沉厚的油氈帳簾被從外掀開，一股混合著炭火與羊皮氣味的熱浪撲面而來，與帳外的凜冽寒風截然不同。主帥大營內一片死寂，主位之上，北疆主帥端坐在虎皮大椅中，鷹隼般的目光如刀刃般刮過帳內每一個人。周遭侍立的親衛甲冑齊鳴，無形中透出一股令人窒息的軍威。裴錚挺直了染血的脊梁，靴底踏在波斯地毯上未發出一絲虛浮的聲響，將左肩不斷惡化的傷痛死死壓在軍裝之下。
他側過半步，用高大厚重的身軀替身後之人擋住了主帥那充滿壓迫感的審視目光。見羽季依令上前呈上底檔，裴錚的喉結微微一動，右手按在腰間的刀柄上，指節因過度施力而泛白。他很清楚，這卷竹簡一旦交出，便意味著徹底撕開了軍中這張盤根錯節的暗網，而他們也將直接暴露在風口浪尖之上。
「末將裴錚，奉命追查庫房違禁清單，人證與底檔皆在此處。」裴錚的嗓音雖然沙啞，卻透著一股不容置喙的沉穩。他目光微抬，冷冷迎上主帥探究的視線，同時用眼角餘光密切留意著羽季的舉動與周遭親衛的反應，隨時準備在任何突發狀況發生時，豁出一切將身旁之人護在身後。
虎皮大椅上的主帥冷哼一聲，粗糙的手掌將竹簡攝入掌中。帳內炭火跳動，那雙鷹眼逐字掃過密麻墨跡，無形的壓迫感陡然加劇。
「裴錚，你膽子不小。」主帥低沉的嗓音如重錘砸地。「私自清查舊帳，還敢將通敵底檔呈到本帥案前。你可知這罪名若落實，後勤營將大洗牌？」
裴錚未退縮分毫，反而將右腳向前邁後半步，將羽季徹底納入庇護範圍。他筆直迎上主帥的煞氣，左肩處的劇痛拉扯著破損皮肉，但他將痛楚死死鎖在緊咬的齒關之間。
「回大帥的話，若非末將親眼所見、親手起獲，絕不敢呈上密函。」裴錚字字鏗鏘，語調冷冽如冰。「殘黨通敵已是鐵證如山。末將與這新兵冒死追查，只為給全軍交代，底檔字字屬實，請大帥明察。」
主帥目光從竹簡移開，冷冷掃過裴錚蒼白的面龐，隨即轉向身側的羽季。裴錚眼角餘光捕捉到這一幕，按在刀柄上的五指驀然收緊，隨時準備擋下任何風浪。
羽季低下頭，安靜肅立。
主帥營帳內的炭火猛地向外一竄，將虎皮大椅上主帥那道魁梧厚重的身形拉得極長，投落在地毯上如同一張無形的大網。霍霆微微前傾了身子，鷹隼般的銳利目光越過裴錚染血的肩頭，直直刺向垂首肅立在身側的羽季。那股身經百戰才有的沙場煞氣鋪天蓋地碾壓而來，令帳內的空氣彷彿瞬間凍結成冰，連呼吸都帶著刺骨的寒意。
裴錚將主帥視線的轉向盡收眼底，按在刀柄上的五指驀然收緊。他沒有半點猶豫，硬生生地將左肩傷口因緊繃而撕裂的劇痛全數嚥進喉頭，高大結實的身軀往前挪了半步，精準無誤地將主帥打量的目光大半擋在自己寬闊的肩背之後。他漆黑的眼眸中翻湧著森冷的防備，隨即拱起右手，沉聲打破了營帳內的死寂。
「大帥若有盤問，末將自當知無不言。這名新兵資歷尚淺，方才在後勤庫房外經歷了一番惡鬥，此刻難免心緒受驚，還請大帥明察。」裴錚的嗓音沙啞卻堅定，聽不出一絲失血過多的虛弱。他用餘光飛快地掃過羽季始終安靜垂首的側臉，心底在泛起一陣護短憐惜的同時，更暗暗驚訝於對方處變不驚的沉穩心性。
虎皮大椅上的霍霆發出一聲冷哼，粗糙厚實的手掌將那卷竹簡重重拍在檀木案幾上，震得案上的茶盞嗡嗡作響。「裴錚，你倒是護得緊。這新兵入營不過區區數月，竟有本事跟著你把度支司的通敵黑帳給翻了出來。若本帥連問都不問一句，軍法營的威嚴置於何地？」
正當營帳內氣氛劍拔弩張之際，帳外突然傳來一陣急促而沉重的甲片撞擊聲。一名親衛掀起油氈帳簾快步而入，單膝跪地抱拳稟報：「稟大帥，前鋒營副將陸景爍求見，聲稱已截獲王大人殘黨的第二批新證物，特來呈交！」
裴錚的劍眉瞬間緊緊擰成川字，眼底掠過一抹陰沉之色。陸景爍選在這種時候插一腳，背後心思昭然若揭。他一邊用高大身軀牢牢護住羽季，一邊冷然開口。「大帥，陸副將此時帶人前來，時機未免太巧，恐有變故。末將認為應當先核驗其證物真偽，再作定奪。」
在聽到「陸景爍」的名字，羽季驚訝地抬起頭，擔心地看著裴錚。
眼角餘光捕捉到身側那道驀然抬起的目光，以及眼底毫不掩飾的憂色，裴錚原本冷硬如鐵的心防像是被一根細針輕輕一扎。他甚至來不及去想陸景爍為何會在這個節骨眼上出現，所有的注意力全被那份近乎赤裸的關切給牽扯住。他微微側過頭，用極其短暫而沉肅的眼神掃了身旁之人一眼，無聲地傳遞著安撫，隨即硬生生地將翻湧的雜緒與左肩撕裂的劇痛一併壓下。
「讓他進來。」主帥霍霆粗獷的嗓音如洪鐘般在地毯上回盪，打破了短暫的僵局。
帳簾再次被掀起，帶起一陣冰冷的氣流。陸景爍那身漿洗得一塵不染、透著世家奢華氣派的革甲隨即映入眼簾。他嘴角掛著那抹標誌性的漫不經心痞笑，桃花眼在帳內輕輕一轉，精準無誤地落在了裴錚身後那道略顯單薄的身影上。那毫不掩飾的熟絡與親近，讓裴錚本能地向前跨出半步，用寬厚的身軀將對方投來的視線擋得密不透風。
「末將見過大帥。」陸景爍抱拳行禮，語氣裡沒有半分身處主帥營帳的拘謹，反而帶著幾分遊刃有餘的從容。他隨手將一個沉甸甸的牛皮紙袋往檀木案幾上一擱，似笑非笑地瞥了一眼臉色發青的裴錚。「聽聞後勤庫房鬧了刺客，末將恰好在南大營巡視，便順手幫了一把，將這第二批意圖外運的狼頭密印給截了下來。」
裴錚冷冷地盯著陸景爍，右手按在刀柄上的指節因過度用力而發白。陸景爍這番話說得滴水不漏，既搶了功勞，又名正言順地插手了這起通敵大案。更讓裴錚感到一絲莫名的煩躁的是，這紈褲子弟那雙多情的眼睛總是有意無意地往羽季身上飄。
「陸副將動作倒快。」裴錚冷笑一聲，嗓音森寒如冰。「庫房重地向來由度支司管轄，陸副將越界搜查，未免把前鋒營的職責忘得乾淨。」
粗糲的大手在檀木案幾上輕輕扣了兩下，沉悶的聲響如同敲擊在緊繃的鼓面上。主帥霍霆將視線從陸景爍那張帶著玩世不恭笑意的臉龐上移開，轉而落在裴錚滲血的肩頭與那幾乎要將刀柄捏碎的手掌上。那雙經歷無數次血戰的鷹眼裏閃過一絲深沉的審視，彷彿早已看穿兩人劍拔弩張底下的暗潮洶湧。
「你們兩個，倒是在本帥的大營裡唱起雙簧來了。」霍霆冷冷地開口，嗓音不大卻帶著不容抗拒的威壓。他隨手抓起陸景爍剛擱下的牛皮紙袋，粗糲的手指一捏便將封口撕開，裏頭那枚刻有狼頭徽記的黃銅密印隨之滾落在案幾上。「陸景爍，你越界插手後勤度支的差事；裴錚，你負傷還敢強行壓陣。你們究竟是為了徹查通敵案，還是另有打算？」
面對主帥的當眾質疑，裴錚連眉頭都未曾皺一下，只是將右腳往前半寸，以更加堅決的姿態將身後那道纖細身影遮得密不透風。他身上的血腥味隨著帳內的熱氣漸漸擴散開來，刺鼻而清晰。他深吸了一口氣，將翻騰的氣血強行壓了回去，字句鏗鏘地應道：「大帥明鑒。末將職責所在，自當將通敵案查個水落石出，絕無私心。至於陸副將⋯⋯」他冷冷地斜了陸景爍一眼。「擅離前鋒營防地，其心可誅。」
陸景爍非但沒有動怒，反而輕笑一聲，桃花眼微微彎起，狀似無辜地聳了聳肩。「裴大人這話可就冤枉我了。若不是我正好撞見王大人殘黨準備銷毀這批狼頭密印，只怕這條通敵的鐵證早就化為灰燼了。再說了，這位新兵兄弟方才也在場，不信你可以問問她，我可是救了大家一命。」
聽見陸景爍竟然將話頭直接引到羽季身上，裴錚的眼神瞬間冷若冰霜，握著刀柄的指節發出咯吱脆響。
羽季吞了口水，用眼神示意陸景爍別再將事情鬧大。
裴錚的眼角餘光始終鎖死在身側。當那道纖細的身影因緊張而吞咽、目光帶著無聲的警告投向陸景爍時，那細微的互動沒能逃過他敏銳的捕捉。一股莫名的煩躁與冰冷的刺痛猛地自胸口翻湧而上，甚至蓋過了左肩傷處不斷擴散的劇痛。他極度厭惡陸景爍那副游刃有餘的輕浮模樣，更不願意看見羽季為了應付這紈褲子弟而分心涉險，甚至不得不對外人遞出眼色。
「陸副將的好意，度支司消受不起。」裴錚冷哼一聲，硬生生往前踏出半步，黑色軍靴在地毯上擦出沉悶的聲響。他高大的身軀徹底將羽季與陸景爍之間的視線阻斷，右手五指再次扣緊刀柄，因失血而失去血色的指節泛著死白。他轉頭迎上主帥那道洞察一切的冰冷目光，語調硬是從咬緊的牙縫中擠了出來，帶著不容置疑的決絕。
「大帥，狼頭密印既已呈上，真偽一驗便知。末將請命立刻提審庫房主簿孫成，將這條通敵暗線徹底挖出，絕不容不相干的人在此混淆視聽。」裴錚的嗓音低沉沙啞，每一個字都像是從冰冷的地表下砸出來的，透著一股孤注一擲的狠勁。他左肩處的傷口因為方才急促的動作再次裂開，溫熱的血水迅速浸透了黑色常服的內襯，在布料上暈染出一片更深的暗色。
虎皮大椅上的霍霆坐在明暗交替的陰影中，粗糙的手指在檀木案幾上重重叩擊了兩下。主帥將兩人之間微妙的氣場變化收入眼底，卻沒有立刻點破，而是將目光重新落在那枚孤零零躺在案頭的狼頭密印上。帳內的炭火發出劈啪脆響，將幾人的影子在厚重毛毯上拉得忽長忽短。陸景爍見狀非但不惱，反而收起那抹玩世不恭的痞笑，桃花眼裡掠過一絲深沉的探究，目光有意無意地掃過裴錚幾乎被血跡染透的肩頭，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
霍霆緩緩從虎皮大椅上站起身，一九零公分的魁梧身軀帶著常年征戰的煞氣，投下的陰影將檀木案幾上的證物盡數覆蓋。他那張佈滿風霜與舊疤的臉龐上看不出喜怒，唯有沉穩如山的軍令自口中吐出，震得營帳內的燭火一晃。
「通敵案牽連甚廣，絕不可輕縱。」霍霆鷹隼般的目光在裴錚與陸景爍兩人臉上冷冷掃過。「裴錚，你私查度支司雖有越權之嫌，但起獲證物有功。你肩頭的傷不輕，即刻回帳讓軍醫診治，這新兵暫且由你帶著，繼續負責核對後續的帳目殘卷。」
裴錚緊繃的下頷線條微微一放，儘管對讓羽季留在自己身邊的安排感到一絲隱秘的鬆快，但左肩不斷滲出的血水與劇痛讓他的呼吸變得有些急促。他強撐著將染血的軍靴在原地站穩，沉聲應道：「末將遵命。」
「陸景爍。」霍霆將視線轉向一旁的年輕副將，語調不容置喙。「前鋒營這幾日給本帥盯緊了黑風口的動靜，這批狼頭密印與牛皮紙袋交由親衛妥善封存，任何人不得私自查閱。」
陸景爍臉上的痞笑微微收斂，收起隨意站姿，抱拳朗聲道：「末將遵令。」
主帥一揮手，帳內的親衛隨即跨前一步，甲片撞擊的金屬聲在死寂中格外刺耳。裴錚借著轉身的動作，不動聲色地將腳步往旁邊挪了半步，確保自己高大的身形能將身旁之人牢牢護在羽翼之下。他深吸了一口氣，強壓下幾乎要將意識吞沒的暈眩感，側過頭看向身旁之人。
「走吧，回營帳。」他沙啞的嗓音壓得很低，唯有兩人能聽見。
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