天光透過窗紙漫進來，白濛濛的，將堂內的藥塵照成浮著的一縷縷細線。何思年立在長案前，袖口挽起半截，把昨夜取出的草藥一樣一樣擺開——苦參、地丁、土茯苓，都是解毒涼血的路數。案角擱著一隻黑陶小碗，碗底殘著深褐色的渣，苦氣還沒散盡。卯時他煎了這碗喝下，治的是什麼，不必對誰說。
少女模樣的小狐狸坐在榻上，那條腿擱著不敢挪，眼睛卻隨著他的身影轉。
他取藥的手停了停。
「榻上那位。」
何思年沒回頭，只把一味苦參撥進秤盤。「看夠了沒有。無問堂的藥材不外借，眼睛也一樣，借出去的不還。」
秤桿一挑，平了。他這才轉過身，目光掃過她裹著被的那條腿，又落到她臉上，停了一息。昨夜的燥熱退得乾淨，眼下這張臉白是白，總算不燒了。
「氣海那針，我來拔。」他把藥杓擱下。「坐著別動。拔的時候會脹一脹，嚥過去便罷。」
他走到榻邊，撩袍坐下，指腹貼上她氣海左近，尋準針尾，兩指併攏一提。
銀針出體時，針尖拖著一線極淡的黑。他沒急著收，將針湊近鼻端嗅了嗅，眉尖擰起。那縷黑不像散毒該有的顏色，太凝，像有人拿墨在她經脈裡畫過一道。他把針插回針囊，掌心覆上她的氣海，真元徐徐渡進去。這回不似昨夜那般灼，是淬過的溫，順著經絡往下走。走到底下三寸，觸著一團東西。
那東西不化、不散。任他的真元怎麼裹，都縮成小小一枚，執拗地伏在原處。
何思年掌心一沉，停了許久。
收手時他直起身，指尖順勢抹了把碟沿的藥末。堂裡靜得只剩檐角滴水。
「妳這氣海裡的，不全是餘毒。」他轉過臉來看她，眼裡那份疏淡沉下去一層。「餘毒是散著的，會走、會亂。這一枚是釘進去、扎住根的東西。像有人在妳身上，留了個記。」
他往前半寸，聲音壓低了些。
「那記太深，昨夜不是一縷殘氣，是我看漏了。妳用藥清不淨它，真元也裹不走。」他伸指又按了按那一點，她能覺出那處微微一跳，像有東西在皮膚底下應了一聲。他臉色更沉。「妳再想想——除了那群山魈，還有旁人碰過妳麼？是哪一處地方，誰的手。一併說清楚，不許漏。」
何思年的問題讓她慚愧得低了頭，自從小狐狸修行能化為人形後，就喜歡在人間勾引男人，吸食男人的精氣，不止男人，她也曾和一些其他修為人形的精怪、甚至是與他們獸的型態交媾，只是上次山魈王的修為大她太多，做完一次以後山魈王意猶未盡，將她強抓到他的小黑屋裡沒日沒夜地侵犯。
聽她羞赧地訴說那些經歷，診堂內的空氣彷彿在一瞬間凝固了。梅雨打在窗櫺上的聲響變得支離破碎，何思年的指尖依舊抵在她的氣海上方，隔著單薄的衣料，能感覺到那處的皮肉正因為她的戰慄而微微跳動。他沒有立刻收回手，也沒有露出半點凡夫俗子該有的驚訝或厭惡，只是那一雙銀灰色的瞳孔，深處的幽藍微光像在冰層下燃起的火，燒得愈發冷冽。
「勾引男人，吸食精氣⋯⋯倒真是狐族的本分。」
他從薄唇中吐出的字眼極輕，帶著一種清醒。他微微側過頭，銀髮順著肩頭滑落，遮住了他半張冷白的臉龐。在這無問堂行醫數百年，他見過太多被欲望折磨得面目全非的生靈，可像她這般一邊被凌虐得筋骨俱斷，一邊又拿這副殘軀當作餌料的，倒是頭一遭見。
「那些凡人與精怪的精氣，能讓妳長出百年修為，也能讓妳這具皮囊爛得更快。妳把氣海當成盛裝混雜靈力的容器，卻忘了容器若是裂了縫，什麼髒東西都能鑽進去安家。」
何思年的指腹突然猛地沈了下去，力道之大，幾乎要將那處跳動的異物生生按死在骨縫裡。她感到一陣鑽心的鈍痛，那枚藏在氣海深處的「記」像被激怒的毒蟲，瘋狂地試圖往更深處鑽去。何思年的眼底掠過一抹極深的戾氣，那是被封印的蛇妖本能對同類卑劣行徑的排斥。
「山魈王在妳身體裡留下的，不是什麼尋常的淫毒，那是生魂種。他在妳這小狐狸身上落了印，是想把妳當成一鼎活著的丹爐，日夜煎熬妳的妖元，直到妳被吸乾了魂靈，化作一灘膿血，他才好過來收屍。」
他冷笑一聲，收回手，指尖在袖口處隨意地抹了抹，彷彿沾染了什麼令人作嘔的汙穢。他站起身，居高臨下地看著她那副楚楚可憐卻又狼藉不堪的模樣，語氣裡原本那點若有若無的縱容消散得乾乾淨淨，取而代之的是一種令人生畏的森寒。
「他將妳囚在那屋子裡時，想必不止是在妳身上留下了皮肉傷，連妳的神魂都已經被這枚種子勾連住了。只要這東西在一天，哪怕妳逃到天涯海角，在他眼裡，妳也只是一頭隨時可以拽回窩裡的畜生。」
他走到案前，端起那碗早已冷透的藥湯，指尖在碗緣輕輕一敲，深褐色的藥液泛起一圈圈冰冷的漣漪。他回過頭，目光銳利如刀，直接剖開她那點微薄的自尊與遮掩。
「想要我替妳拔了它，妳得受的，可比在那小黑屋裡被山魈折騰時要疼上百倍。在那之前，先收起妳那副勾人的姿態——無問堂是醫館，不是妳尋歡作樂的勾欄。若再讓我瞧見妳拿狐族那點下三濫的招數來試探我的修為，我就親手把這枚生魂種引爆，讓妳直接死在那山魈王手裡，也省得髒了我的藥案。」
何思年把藥碗重重地往榻邊的矮几上一擱，藥水濺出了幾滴，落在她的手背上，竟燙得驚人。他轉身走向藥櫃深處，似乎在翻找什麼更為霸道的針具，背影在晨光中顯得孤傲而決絕，那一身墨黑的外紗在微風中翻動，像一條隨時準備吐信咬殺的巨蟒。
「那我想要⋯⋯怎麼辦⋯⋯我自己來嗎⋯⋯」小狐狸精嘟嘴，委屈巴巴地問。
何思年翻找針具的手指在暗格深處猛然收攏，指甲在堅硬的黃花梨木上剮蹭出一道刺耳的聲響。聽到那句帶著軟膩鼻音的詢問，他沒有立刻回頭，只有背脊的肌肉在那襲薄霧色道衣下微微緊繃，玄色紗衣隨之顫動，像有一條潛伏在暗處的巨蟒被驚擾了清夢。
他冷哼一聲，緩緩轉過身來，銀色的瞳孔裡那抹幽藍的微光竟比方才又盛了幾分，在清晨的微光中顯得格外詭譎。他走到榻邊，每一步都踏得極重，周身散發出的冷冽氣息幾乎要將周遭流動的甜膩狐氣生生絞碎。
「自己來？」
他將這三個字在齒間細細碾過，語氣裡滿是不加掩飾的諷刺。他俯下身，單手重重地撐在她頸側的褥面上，長髮垂落在她肩頭，那股苦澀的藥草香與他特有的冷冽木質氣息鋪天蓋地地壓了下來，讓她無處遁形。
「妳當這無問堂是什麼地方？妳這副被生魂種鑽透了的殘軀，只要動一絲情慾，那枚種子便會在妳體內裡瘋長。妳自己來，是想看著那種子破體而出，還是想讓百里之外的山魈王立刻感知到妳的方位，回頭把妳這身皮肉撕爛了生吞？」
說這話時，他冰涼的手指已然扣上了她的手腕，力道大得驚人，指節因為用力而泛出青白。他狹長的眼尾輕輕挑起，帶著一種審視，視線從她那對不安分顫動的狐耳，一路掃到她那張還掛著水光的唇。
「狐族的天性倒是刻在骨子裡，疼成這樣還不忘討口精氣。妳覺得委屈？我這無問堂診的是命，不是妳那點沒處使的騷動。」
他鬆開手，反手從袖中抽出了一捲長針，其中一根長約五寸，通體烏黑，泛著一股令人膽寒的幽光。那是用深海寒鐵打製的鎮妖釘，專治走火入魔或是外邪入侵。
「想要解這生魂種，就得用這釘子穿透妳氣海，在那東西發作最厲害的時候，生生把它挑出來。妳要是覺得自己受得住那種開膛破肚的痛，現在大可繼續做妳那些勾人的夢。」
他將那根烏黑的長針在燈火上緩緩炙烤，火光映照在他那張冷若冰霜的臉上，犬齒的弧度在薄唇間若隱若現，帶著一種想要噬咬什麼的衝動。
「把腿收好，被子掀了。我若動針，若是妳因這點慾念而掙扎，偏了半寸，這身修為便算是毀了。到時候，妳就真得跪在地上求我讓妳死了。」
何思年側過頭看她，聲音壓得極低，尾音帶著一絲幾不可察的顫抖。那是他體內五百年的禁制在與妖性瘋狂拉鋸的聲音。他怕的不是她，是他自己心頭那寸早已被這甜膩氣味勾動、蠢蠢欲動的惡念。
「坐穩了，不許再出聲。否則，我就拿這針縫了妳的嘴。」
知道何思年要做大事，小狐狸乾脆閉上眼睛，壓抑著內心與身體的躁動。
當她閉眼的那一瞬，何思年便察覺了。
他手上炙烤的動作沒停，視線卻在她緊闔的眼皮、鬆開的肩頸上停了停。狐族的耳朵貼回髮裡，尾巴也垂了下去，方才那股撓人的甜氣收斂了七分，只餘一點殘息浮在藥香底下。倒像真的聽進去了。
「曉得閉眼，」他壓低聲音，把那枚烏黑的寒鐵釘自火上取下，在冷風裡掠兩下。「還不算沒救。」
他撩起她氣海處的衣料，只掀開方寸，其餘拿薄被壓著。左掌覆在她小腹上固定，右手兩指捻定釘尾，指尖觸到氣海皮膚的一剎，他呼吸沉了半拍。他沒說話，也沒抬眼，盯著的只是那一處的起伏。
針尖抵下去。
先是涼。極細的涼，像一滴寒露落進皮肉。往下走一分，那枚藏著的印記便活了一般，猝然一縮，順著她經絡猛竄，牽得她整條腰都絞起來。她張口，一聲哀嚎從喉間滾出來，破而尖，撞在堂裡的藥罐排上，嗡地散開。
何思年的手卻穩得像釘在榻上。
「嚎什麼。」他聲音平得沒有一點起伏。「還沒到疼的時候。忍著。」
釘尖再進一寸，觸到了那東西。只一觸，那枚印記便炸開一股黑氣，順著針身直往上爬，腥得很，帶著一股陳年陰濕的土味，像從什麼不見天日的地底刨出來的。何思年手腕微偏，卸了那股衝勁，黑氣在他指間散了幾縷，餘下的被他另一隻手拂袖一掃，落在地上，青石板上滋滋地腐出幾星暗痕。
他垂下眼看了看那痕跡，眉尖鎖死。
「生魂種認主，拔的時候會咬人。」他把釘子又沉下去半分。「再疼，也別動。這針偏一分，那東西便往妳魂裡鑽一分。」
針尖已將那枚印記挑住，像用鉤子勾住了一條沉在井底的泥鰍，滑、韌、死命往回縮。何思年的額角滲出一層薄汗，襯著那身冷白的皮色格外分明。他忽然低哼一聲，另一隻手併指按上她臍下三寸，一股真元順著經脈灌進去，前後夾逼，那枚印記被頂得沒了退路，開始在她氣海裡瘋狂震顫。
小狐狸痛得弓起身，卻被他的掌按得死死的。那震顫一路竄到心口、竄到喉頭，她覺得有什麼東西正從五臟六腑裡被往外拽，連神魂都在跟著晃。
終於，釘尖一挑。
一縷黑煙裹著針，被生生拔出體外。何思年手快，將它甩進矮几上那只空了的青瓷碟裡，反手拍下一張符紙，符紙貼著碟口，那黑煙被悶在裡頭，仍在隱隱作響，碟沿結出一圈白霜。
他收了氣，直起身，胸口還帶著未勻的喘息。小狐狸癱回榻上，亙古以來的燥熱與空虛竟一併退了，人也冷下來，四肢發軟，額上全是汗。
他沒看她，先俯身去看那青瓷碟。指腹隔著符紙在那圈白霜上按了按，停了一息，忽然又抬起頭，目光重新落在她氣海那處針孔上。方才挑完，針孔裡本該慢慢收口，此刻那處卻還開著，泛著一點極淡的暗紅，像底下還壓著什麼沒露出來。
他的神色一點點冷了下去。
「拔出來的，只是外層。」他把碟子端起來，轉過身面對你，符紙下的黑煙還在響。「裡頭那層早跟妳的神魂長在一處了。我這一挑，只挑了皮。」他頓了頓，聲音沉到幾乎聽不見。「剩下的，拔不動。得它自己鬆口——或者，得那個下種的人，自己來收。」
他把碟子擱回矮几，轉身去取另一味的藥，動作裡透出一點罕見的急。窗外的天已亮透，檐下沒有雨聲了。他背對著她，忽然開口。
「妳這條命，恐怕比妳自己願意信的，麻煩得多。」
榻上傳來一聲細微的骨骼收束與衣料滑落的空響，何思年手中的藥匙在青瓷碟邊輕輕一碰，發出極輕的脆音。他回過頭，銀灰色的眼眸落在黃花梨木榻上。原先那個人形已然不見，取而代之的是一隻蜷縮成團的雪白小狐狸。那身原本該潔白如雪的皮毛，此時沾滿了乾涸的血漬與泥灰，狼狽地覆在單薄的軀幹上，後腿處包紮妥當的白絹因方才的劇痛與折騰，正滲出一抹刺目的殷紅。此刻它將尖尖的鼻頭深深埋進尾巴底下，瑟瑟發抖地縮成毫無防備的一團，連每一次呼吸都帶著瀕死的微顫。
何思年立在長案前，狹長的眼尾微微向下壓了壓。狐族精怪在受了重創或氣力耗盡時現出原形，本是刻在骨子裡的自保本能，但在這滿是苦藥氣息的無問堂裡，這副毫無防備的獸態只會讓那一絲本就搖搖欲墜的生氣顯得更加不堪一擊。他轉過身，白底繡紋履踩在青石板上寂無聲息，玄色道衣的下襬隨著他的步伐無聲翻卷，帶起一陣乾淨冷冽的木質香氣。他走到榻邊，居高臨下地看著那一團瑟瑟發抖的雪白絨球，目光沉冷如水，周身散發著拒人千里的寒意，宛如一尊沒有心的玉雕。
「原形倒縮得挺快，可惜這副骨架子，還不夠山魈塞牙縫的。」
他冷冷地開口，嗓音裡聽不出半點憐惜，只有一貫居高臨下的疏離。他沒有伸手去觸碰那團白毛，只是用手裡的銅匙撥了撥榻邊散落的舊衣，隨即從長案那頭取來一張乾淨的粗麻布，隔著一段距離搭在那隻受傷的後腿上。那傷處深可見骨，透骨釘留下的殘毒雖被暫時壓制，但失血過多的冰涼正從那團白毛底下絲絲縷縷地透出來，連空氣中的溫度彷彿都降了幾分，四周只剩下窗外偶爾滴落的殘雨聲，將這座清寂的藥堂襯得愈發空曠孤寂。
何思年重新在榻沿坐下，修長的指節在膝頭輕輕叩了兩下。他望著那隻蜷縮著的白狐，體內那道被禁制死死鎖住的妖氣似乎受到同類原形氣息的牽引，在經脈深處微微發燙。他眉尖極淡地蹙了一下，迅速收斂心神，將那些因蛇狐同源而產生的雜念一刀斬斷，神情重新恢復成那副冷漠如石雕的醫者模樣，左腰內襬的斷玉殘佩隱隱傳來一絲冰涼觸感，將他拉回這五百年雷霆雨露皆是虛妄的冷清境界。
「變回原形就能躲過去嗎？」他冷眼看著那因痛苦而微微起伏的脊背，唇邊勾起一抹極淡的嘲弄。「那枚生魂種可不管妳是人形還是獸身，它正順著妳的血脈，一絲一絲地啃食妳的精魄。妳若死在我的榻上，連這張狐皮都不夠抵我這幾日的藥費。起來，把這碗黑參湯舔乾淨，否則別怪我動手灌妳。」
那一團雪白絨球順著榻沿挪過來，先是探出一隻前爪，試探著搭上他的膝，見他沒動，才將整副瘦小的身子攀了上去。隔著薄霧色的道衣，何思年能覺出一點微弱的熱，是血氣將凝未凝時那種不乾不脆的溫。他的大腿肌肉幾不可察地繃了一瞬，到底沒抬腳把她掀下去。
她就著他的膝窩窩穩了，低下頭去舔那碗黑參湯。舌頭一下一下探進碗裡，慢得很，湯汁順著她下唇與絨毛交界的地方淌，沾濕了一小片白。何思年垂眼看著這副吃相，看了半晌，沒說話。他原該嫌她髒、嫌她慢，話都到了舌尖，卻沒吐出來。
他改去取藥。
左手托著碗底往前送了送，免得她伸著脖子夠不著。右手的指尖則探到她後腿那處白絹上，極輕地挑開一角。傷口的腥氣混著藥味浮上來，皮肉翻卷著，白森森的骨茬露在外面，膿水被昨夜敷的藥收了大半，眼下只剩一層淡黃。他取過銀刃颳去那層浮膿，又從案上捏起藥粉撒下去。她舔湯的動作停了一停，背脊弓起，喉裡滾出一聲低低的嗚咽。
「舔妳的。」他手上沒停，聲調平平的。「翅羽藥粉見骨得撒三回，這才頭一回。痛就忍著，我這無問堂裡沒糖哄妳。」
藥粉落定，他抽了另一條乾淨的白絹重綁，動作利落，結打得緊而不勒。做完這些，他才後知後覺地發現自己另一隻手從方才起就一直托著那只碗，托得掌心發酸。他把碗擱到矮几上，收回手，指節卻被她尾巴梢不經意地掃了一下。
何思年的動作滯了半拍。
不是嫌惡的那種滯。他把手擱回膝頭，端端正正坐著，任由她伏在他腿上，鼻息淺淺地撲在他的衣料上。堂裡靜了一會兒，只剩她舔湯的細響。他垂眸看著她後頸那一小撮被血結成綹的毛，忽然伸出手，用兩指慢慢地替她把那結揉開了，動作稱不上溫柔，卻極有耐心。
揉到一半，他停住。
方才拔針的那枚青瓷碟，擱在矮几上，貼著符紙。此刻符紙微微一動，沒風，沒聲，碟沿那圈白霜竟又厚了一層，隱隱現出幾道細紋，像有什麼從紙底下往外頭頂。何思年的手從她頸後收了回來。
他盯著那碟子，皮肉不動，眼底卻沉了下去。
「這麼快。」他低低地說了一句，聽不出情緒。
門外忽然傳來一陣腳步聲，踏在鎮口濕漉漉的青石板上，由遠及近。不是來求醫的——那腳步太穩、太急，帶著一股子修士才有的灼烈氣息，才走到三丈外，堂裡那股清寂的藥氣就被壓低了半分。何思年側耳聽著，手上的動作全停了，擱在她身上的手也收回去，緩緩攏進袖中。
「進來。」他沒起身，聲音卻不高不低地穿過半掩的堂門。
小狐狸的尾巴豎了一下，絨毛蓬起來。他低頭看了她一眼，那一眼裡有種她沒見過的東西，像在掂量一件收進袖裡、卻不知能不能收得住的舊傷。
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