那道落在他身上的擔憂視線太過滾燙，即便隔著昏暗的光影，裴錚依然清晰地捕捉到了。他冷硬的心房像是被一隻無形的手狠狠攥住，隨即泛起一絲難以言喻的酸澀與隱秘的受用。身為掌管全軍輜重的軍需官，他習慣了冷眼俯視那些在生死邊緣掙扎的軍漢，從未想過會有人用這種全然赤誠而毫無防備的目光回望自己。他深吸了一口氣，卻牽動了右肩撕裂的傷口，溫熱的血水再次浸透了裏衣，一陣尖銳的劇痛直衝腦門，逼得他額角滲出幾滴冷汗。
「屬下遵命！」親衛校尉不敢多言，抱拳應聲後迅速退至帳外，順帶將厚重的氈簾重新拉得密不透風，將外界呼嘯的風雪與喧囂徹底隔絕在外。
隨著帳內重歸死寂，裴錚緩緩將視線從空蕩的門口收回，重新落在那張略顯蒼白的清秀臉龐上。他見不得羽季露出這般神情，彷彿自己隨時會倒下一般。軍營裡最忌諱展露軟弱，可當這份擔憂來自於眼前這個處境艱難的新兵時，他竟有些捨不得用平日裡的嚴厲口吻去斥責。這種不受控的情緒讓他感到陌生且煩躁，甚至忍不住懷疑自己是否因為連日操勞而亂了心智，竟對一個同袍生出了不合時宜的護短心思。
他強行壓下喉頭湧上的腥甜，語氣依舊沙啞得如同砂紙摩擦，卻刻意放柔了幾分。他冷哼一聲，試圖用冷傲的軍官姿態掩蓋身體的殘破，挺直那副快要撐不住的挺拔身軀。他深知大將軍霍霆的雷霆手段，若讓對方發現自己負傷又牽扯進軍需黑幕，整個後勤處都會陷入萬劫不復之地。
「看什麼？本官還沒死呢。」裴錚冷聲斥道，鷹隼般的眼眸裡沒有半分退縮。帳外突然傳來一陣沉重而整齊的皮靴聲，伴隨著金鐵交鳴的鏗鏘銳響，那是霍霆麾下精銳親衛靠近時特有的動靜。他朝著羽季使了個極其嚴厲的眼色，低聲命令道：「把名冊藏好，待會大將軍問起，妳只管低頭裝啞巴，一切由本官頂著。」
裴錚眼睜睜看著那抹纖瘦的身影依言而行，將染血的冊子層層塞進貼身內襯，隨後安靜地退到木椅斜後方的陰暗角落。這份毫無保留的聽從讓他的胸口漫起一股異樣的暖流，燙得他那顆常年浸泡在冰冷軍法與帳目裡的心有些發疼。他暗自唾棄自己竟在此等生死關頭分心，隨即將這抹雜念狠狠掐滅。右肩處傳來的撕裂感清晰無比，濃稠的血水已經順著臂膀滲透外袍，在玄色布料上暈開一團暗沉的水跡。
帳外的皮靴聲驟然停在木門前，緊接著是甲片碰撞的沉悶嘩啦聲，那是上位者特有的威壓。霍霆雷厲風行的作風全軍皆知，絕不會給他們留下半點喘息的空檔。裴錚咬緊牙關，硬生生將幾欲奪眶的冷汗逼回，殘存的理智告訴他，絕不能讓主帥看出半點破綻，否則不僅是自己，連身後那個正屏息凝神的「新兵」也會被捲入萬劫不復的深淵。
「記住我的話，」裴錚壓低了嗓音，語氣冷厲得不帶一絲溫度，卻在無形中透著一絲決絕。「不管等會看見什麼，都給本官把嘴閉緊了。」
話音剛落，主帳外厚重的牛皮氈簾便被一股粗暴的力量猛地掀開，夾帶著漫天風雪的寒風瞬間灌滿整個大帳。霍霆那高大魁梧的身影跨入門檻，鷹視狼顧的目光瞬間鎖定主位。裴錚強忍著劇痛，面不改色地迎上那道審視的視線，左手穩穩按在案桌邊緣，將身後那道單薄身影徹底擋在盲區之內。
霍霆的靴底踩在厚木地板上，發出沉悶而厚重的聲響，每一步都彷彿敲擊在緊繃的弦上。這位北疆統帥身披黑貂大氅，滿臉風霜之色，銳利的目光宛如出鞘利刃般掃過帳內每一個角落。當他看見裴錚端坐在主位上紋絲不動時，濃密的眉頭微微一緊，粗獷的面容上泛起一絲審視的狐疑。
「裴軍需，本帥聽聞左翼那邊的箭矢損耗帳目出了大漏，前線的弟兄差點因無箭可用而吃了大虧，你這裡究竟是怎麼辦事的？」霍霆的聲音如洪鐘般在帳內迴蕩，帶著常年在刀光劍影中磨練出來的煞氣。他大步流星地逼近主案，居高臨下地俯視著裴錚，一股無形的上位者威壓鋪天蓋地碾壓下來。
裴錚只覺得右肩處的傷口因肌肉緊繃而再度撕裂，滾燙的鮮血迅速浸透了中衣，順著手臂緩緩淌落，帶來一陣鑽心的劇痛。但他連眉頭都沒有皺一下，隻是將挺拔的上身繃得更緊，硬生生把所有的虛弱和冷汗悉數吞咽下去。
他微微抬起下巴，迎上霍霆那雙審視的眼眸，語氣平靜得沒有一絲波瀾：「大將軍息怒，後勤賬冊覈對一向由專人負責，左翼損耗異常一事，末將已經派人連夜覈查，絕無半點徇私舞弊之可能。」
說這話時，裴錚搭在膝頭的左手悄然收緊，指關節因過度用力而泛出一片青白。他極力用寬闊的肩膀將身後那個正屏息斂聲的身影遮擋得滴水不漏，不讓霍霆的視線掃到半點異樣。風雪在帳外刮得呼呼作響，案頭的燭火劇烈搖晃了一下，將幾人的影子拉得極長。裴錚因失血過多而有些發黑的視野中，只剩下身後那道極力縮小的輪廓。帳內的空氣彷彿凝固了一般，霍霆冷哼一聲，目光如炬地在裴錚蒼白如紙的臉龐上停留了片刻，隨即轉頭朝裴錚身側的陰暗處看去。
「你身後藏著甚麼人？滾出來回話！」霍霆聲如洪鐘，虎目中透著懷疑，大手已經按在了腰間的配刀柄上。
裴錚的心頭猛地一緊，不著痕跡地往前挪了半寸，將案面重重一拍，冷冷開口：「大將軍這是信不過末將？」
霍霆的目光如淬毒的冰凌般刺向裴錚，大手在腰間的刀柄上摩挲，金屬摩擦聲在死寂的帳內格外刺耳。主位上的軍需官沒有退讓半步，反而將挺拔的脊樑繃得更緊，硬生生把胸口翻湧的劇痛和近乎窒息的眩暈感壓了下去。裴錚的唇色已經泛起失血過多的慘白，右臂肌肉因極度用力而止不住地微微顫抖，溫熱黏膩的血水早已淌過指尖，順著案桌邊緣無聲地砸落在地，洇出一小團觸目驚心的暗紅。
他太清楚霍霆的脾性了。這位大將軍治軍如鐵，若是讓對方察覺到身後藏著一個身份成謎的新兵，且身上還帶著那本足以掀起血雨腥風的染血名冊，即便是他這個掌管全軍物資的軍需官也保不住人。裴錚深吸了一口夾雜著血腥味的寒氣，用那雙佈滿紅血絲的眼眸死死鎖住霍霆，硬生生將話語從牙縫裡擠出來。
「末將帳下之人，皆是經過輜重處嚴格盤查的文書，何須大將軍親自過問？」裴錚的聲音沙啞得變了調，卻透著一股玉石俱焚的狠勁，左手猛地一托案牘，竟強行將半個身子往前傾，以絕對的防禦姿態死死擋住霍霆朝陰暗角落投去的視線。
霍霆眉頭微皺，終於察覺到眼前這個素來沉穩的部下今日狀態極其不對勁，那股濃烈的血腥味並非來自尋常。他冷笑一聲，正要上前一步親自掀開這層遮掩，帳外的風雪卻在此時陡然加劇，一陣急促的號角聲驟然劃破黎明。
那聲沉悶而悠長的號角如同巨石砸入冰湖，徹底打破了帳內的劍拔弩張。霍霆原本按在刀柄上的鐵掌猛地一頓，銳利的濃眉緊緊鎖起，周身的煞氣從裴錚身上移開，霍然轉頭望向大帳外翻滾的風雪。那是前線防線告急的緊急訊號，容不得北疆主帥有半點遲疑。
裴錚暗自鬆了一口氣，隨之而來的卻是更為猛烈的眩暈。右肩崩裂的傷口在極度緊繃後突然一放鬆，溫熱的血水瞬間加速湧出，將厚重的外袍徹底浸透。他死死咬著大臼齒，口腔內彌漫著濃烈的鐵鏽味。他借著左手撐在案桌上的力道，強行穩住搖晃的身形，不讓身後那道單薄的身影看出絲毫破綻。
「前線有變！」霍霆冷冷地拋下一句，收回了審視的目光，轉身大步流星地朝帳門走去，黑貂大氅在風雪中獵獵作響。「軍需處給本帥把物資盯緊了，若再出半點差錯，唯你是問！」
隨著厚重氈簾的落下，呼嘯的風雪暫時被隔絕在外，帳內只剩下兩人沉重的喘息聲。裴錚再也支撐不住，高大的身軀微微一晃，左手五指在木案上抓出一道深深的痕跡。他強忍著視線裡的重影，艱難地側過頭，將目光投向陰暗處。
霍霆一走，羽季馬上衝向前，用身體撐住裴錚的左臂。
「大人⋯別動，我來了⋯⋯有什麼需要儘管吩咐我⋯⋯」
那一絲貼近手臂的溫熱觸感，在冰冷刺骨的軍帳裡顯得突兀而清晰。裴錚緊繃的肌肉在一瞬間僵硬，隨即在鋪天蓋地的暈眩感中無力地垮了下來。他幾欲渙散的視線裡，那張因擔憂而蹙眉的臉龐變得有些模糊。劇烈失血帶來的寒意從指尖蔓延至四肢百骸，若非羽季及時扶住他的左臂，他早已連人帶椅栽倒在冰冷的地面上。
常年構築的冷硬防線在此刻徹底土崩瓦解。裴錚自詡能將全軍的物資調度與人心算計玩弄於股掌之間，卻怎麼也算不出自己會在一名瘦弱新兵的攙扶下顯得如此狼狽。他甚至能清晰感受到羽季掌心傳來的微顫，那種全然不加掩飾的在乎，像是一把鈍刀子割開了他刀槍不入的心房，激起陣陣密密麻麻的鈍痛。
「胡鬧⋯⋯」裴錚從乾裂的唇瓣間擠出破碎的低語，聲音沙啞得像是在砂輪上滾過。「本官⋯⋯還輪不到妳來操心⋯⋯」
話雖如此，他卻再也無力推開那隻支撐自己的手。右肩處傳來的劇烈抽痛讓他連呼吸都變得極其奢侈，濃稠的血腥味充斥著鼻腔。他借著那股溫熱的力道，艱難地將重心轉移，任由羽季將自己往主位的椅背上靠去。冷汗順著剛毅的下頜線不斷滾落，砸在胸前翻開的染血衣襟上。
「聽著⋯⋯」裴錚費力地掀起眼簾，另一隻完好的手死死揪住桌案邊緣，試圖維持最後一絲身為軍需官的尊嚴。「把案桌底下的備用金創藥拿來⋯⋯還有，霍霆隨時會折返，妳給本官打起精神來⋯⋯」
羽季馬上將案桌底下的備用金創藥拿出來，然後毫無猶豫地揭開裴錚染血的外袍和軍官常服。
冰冷的空氣猛然灌入撕裂的衣襟，激得裴錚本能地瑟縮了一下。當那隻略顯單薄卻異常沉穩的手輕柔卻不容抗拒地剝開血染的布料時，他幾乎是下意識地想要抬臂阻攔，卻因失血過多而使不上一絲力氣。裸露在外的精壯胸膛與右肩上那道猙獰可怖的傷口瞬間暴露在微涼的晨光中，皮肉翻卷，血水橫流。
當藥粉觸及新鮮翻卷的創口時，那種錐心刺骨的劇痛如同烈火灼燒般直衝頂門，逼得裴錚硬生生倒吸了一口涼氣，額頭青筋暴起，喉頭溢出一聲極其壓抑的悶哼。他死死咬住大臼齒，雙手緊緊抓著木椅的扶手，指節因過度用力而發白。
然而，隨之而來的是那雙手極其仔細且溫柔的動作。羽季沒有絲毫嫌棄或猶豫，一下又一下地清理著血汙，將藥粉均勻地敷上，最後用乾淨的白布一圈圈繞過他結實的胸肩，仔細紮緊。那近在咫尺的溫熱氣息與若即若離的觸碰，隔著殘破的軍服清晰地傳遞過來，燙得裴錚原本冰涼的皮膚竟有些發燙。
他微微閉上雙眸，鷹隼般的眼睫在蒼白的面上投下一片疲憊的陰影。軍中漢子受傷流血本是家常便飯，從無人這般仔細地替他包紮過，更何況是一個平日裡需要他多加照顧的新兵。這種異樣的溫柔像是一把無形的軟刀子，在一向殺伐果斷的軍需官心底刮出了一道深刻的痕跡，讓他在眩暈中産生了一種荒謬的依戀感。
「⋯⋯手法倒挺俐落。」裴錚緩緩睜開眼，聲音沙啞得不成人形，眼底卻閃過一抹連自己都未曾察覺的複雜神色。他避開那過於關切的目光，強行壓下胸口翻騰的異樣悸動，冷冷地開口。「包紮好了就退開，像什麼樣子。」
羽季再倒了一杯溫水服侍裴錚喝下。
一只粗瓷茶盞遞到唇邊，溫熱的水氣拂開了鼻尖殘留的冰雪寒意。裴錚微微一愣，乾裂的唇瓣本能地想要抿緊，將這份突兀的照料拒之門外。然而極度失血帶來的乾渴感迅速反撲，咽喉深處像是吞了沙子般刺痛。他遲疑了半瞬，終究沒有將那隻遞水的手揮開。
他抬起沉重的眼皮，任由溫熱的水流滑入乾渴的食道。那股暖意順著胸口漫開，稍微壓下了四肢百骸傳來的冰冷抽搐。儘管右肩的劇痛仍在皮肉下叫囂，這杯水卻像是一劑短暫的定神散，讓混沌的思緒清明了幾分。
身為軍需主官，他習慣了冷眼看著別人伺候自己，卻從未試過在重傷之際接受一個新兵如此近距離的服侍。這種逾越本分的親近感讓他的眉峰微蹙，心底泛起一絲說不清道不明的狼狽。他本該厲聲呵斥，將這不知分寸的舉動勒令停止，可當目光掠過羽季眼底那抹未散的擔憂時，斥責的話語竟卡在喉嚨裏，怎麼也吐不出來。
裴錚別過臉去，將見底的茶盞推開少許，粗糙的指腹在桌面上無意識地摩挲了一下。他掩飾般地咳了一聲，壓下嗓音裡因虛弱而產生的沙啞。
「行了，水也喝了，藥也上了。」裴錚重新冷下臉孔，試圖找回往日那副生人勿近的威嚴氣場，沉聲道。「這裡用不著妳伺候，把那本冊子收好，守在門邊去。」
羽季慢慢、小心地為裴錚把軍官常服穿好。
粗糙的布料重新覆上起伏的胸膛時，冰冷的布料暫時壓下了傷處殘存的灼痛。裴錚任由那雙略顯冰涼的手替自己將凌亂的衣襟一寸寸理妥，隨後將玄色外袍穩妥地披回寬闊的肩頭。羽季的動作極其小心翼翼，彷彿捧著甚麼易碎的物品般，生怕力道稍大便會觸發他肩上的創口。這種近乎仔細入微的服侍，落在一個素來獨斷獨行的軍需官身上，竟帶著一種沉甸甸的重量，熨貼在緊繃的心防上。
羽季輕聲說：「大人需要我的時候再叫我。」
當那句輕柔的叮囑鑽入耳中時，裴錚搭在膝頭的指節猛地收緊，深邃的眼底掠過一瞬複雜難辨的波瀾。他看著那道單薄的身影轉過身去，手指下意識地往胸口內襯處輕輕一按，確認那本隨時可能掀起腥風血雨的染血名冊安然無恙，隨即才腳步放輕地走到帳門邊肅立戒備。
那背影在昏暗的光影中顯得有些孤單，卻在一片肅殺的北疆大營中透著一股難言的踏實。裴錚微微閉起雙眸，將沉重的後腦勺靠向冰冷的椅背。右肩新換的白布底下又隱隱滲出一點溫熱，但比起肉體上的刺痛，心房深處那種因失控而生的悸動更令他感到陌生而煩躁。他暗自咬牙，將那些不合時宜的護短與柔軟狠狠壓進胸口最深處，卻怎麼也無法忽視方才觸碰時帶來的異樣暖意。
帳外的風雪依舊肆虐，沉重的牛皮氈簾將外頭的喧囂隔絕成一片死寂。裴錚重新睜開佈滿血絲的雙眼，呼吸漸漸調勻，往日生人勿近的冷硬氣場再度覆上臉龐。
帳外的喧囂並沒有因短暫的死寂而平息，反而像一場蓄勢待發的風暴，伴隨著沉悶的戰鼓聲陡然炸裂。一陣急促而凌亂的馬蹄聲由遠及近，狠狠踐踏在積雪覆蓋的營地凍土上。緊接著，一聲清朗而透著幾分煞氣的呼喝聲破空而入，隔著厚重的牛皮氈簾清晰地傳進大帳之內——那是前鋒營副將陸景爍的聲音，透著一股不容置喙的狂傲與狠勁。
裴錚靠在主位木椅上的身體微微一僵，銳利的鷹眸霍然睜開。他太熟悉那個世家子弟的嗓音了。平日裡看似玩世不恭、頂著江南首富名頭來軍營鍍金的陸景爍，一旦到了真正見血的戰場上，卻比誰都瘋魔。
黑風口外圍的防線再度告急，蠻族的殘部竟然趁著風雪組織了反撲，逼得剛撤下來休整的前鋒營不得不再次披甲上陣。
「前鋒營聽令！隨本將出營迎敵——！」
外頭的怒吼聲伴隨著甲片與兵刃碰撞的鏗鏘巨響迅速遠去，那是成百上千名精銳騎兵奔騰時引發的地震感。裴錚的眉頭緊緊鎖成了一個川字，左手五指在案桌邊緣重重一按。陸景爍這一走，不僅將前線的防務全權壓在刀刃上，更讓後勤營原本就千瘡百孔的糧道雪上加霜。左翼箭矢損耗的黑幕若不能在今日之內理出個頭緒，前線的弟兄在腹背受敵之下，隨時會全軍覆沒。
他強忍著右肩處裂開的劇痛，緩緩將因失血而有些渙散的目光收回，落在了帳門邊那道單薄而挺立的身影上。風雪透過氈簾的縫隙滲進一絲寒氣，吹動了羽季肩頭披著的玄色風衣。裴錚的心弦莫名地被扯了一下，那種混雜著軍務危機與隱秘擔憂的焦灼感在胸口翻滾。他深吸了一口氣，沙啞的嗓音帶著不容置疑的命令口吻在帳內響起。
「聽見外面動靜沒有？」裴錚冷冷開口，目光緊鎖著門邊的人。「陸景爍那個瘋子已經帶人重新殺回黑風口。前線一亂，後勤營裡那些藏著尾巴的老鼠就坐不住了。妳給本官打起十二萬分的精神，把帳門守好，接下來才是真正見真章的時候。」
羽季擔憂地聽著帳外陸景爍的聲音，他又要上戰場了。
她也複雜地凝望著裴錚，裴錚忍耐著肩傷的樣子也令她憂心。
沉重的靴底摩擦地面的聲音極輕，卻準確地穿透了風雪的呼嘯。當那道纖瘦的身形在案桌左側蹲下、仰起臉龐時，裴錚下意識地向後退了半寸，脊樑卻隨即撞上冰冷的椅背。那雙透著純粹擔憂的眼眸毫無防備地撞入眼簾，近得能看清羽季微顫的睫毛。「大人，有什麼是現在我能做的嗎？」
帳外是陸景爍率軍衝殺的震天喊殺聲，帳內卻靜得連彼此的呼吸聲都清晰可聞。這種動靜與安靜的極致反差，讓裴錚心頭莫名一緊，喉結不由自主地上下滑動了一下。
肩胛骨深處隱約作痛，但這次他沒有任由痛楚主導思緒。面對這句直白而固執的追問，裴錚那張常年不見波瀾的面龐泛起一絲極淡的無奈。他本想冷言喝退羽季，讓這個不知天高厚薄的新兵離這場旋渦遠些，可當目光掠過她因焦慮而抿緊的唇瓣時，那些冰冷的訓斥竟一句也吐不出來。他太清楚後勤處內部的腐敗有多深，左翼箭矢與弩機損耗的帳目若不趕在霍霆下次盤查前徹底理清，掉腦袋的人絕不僅僅是前線衝鋒計程車卒。
裴錚緩緩抬起沒有受傷的左手，修長的指尖在案面上沉穩地叩擊了兩下，聲音低沉得如同地底的暗流。
「既然妳執意要幫⋯⋯」他微微前傾身子，將主位上的防務清單往外推了幾寸，目光銳利如刀地鎖住眼前的面孔。「那些老狐狸做假帳的手段極為隱蔽，妳替本官把這幾本舊賬與庫房出入庫的木牘重新核對一遍。記住，任何一處數目對不上的地方，都可能是揪出內鬼的關鍵。這差事容不得半點馬虎，妳能做到嗎？」
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