「大人將我當成您的手使喚，您想做的，我都會盡力辦到。」
那句近乎交付全部信任的低語撞進耳膜時，裴錚搭在膝頭的指節猛然收緊，幾乎將厚重的軍服布料揉碎。他素來治軍嚴明，手下兵卒對他多半只有敬畏與疏離，何曾聽過有人用這種近乎把自己當成附屬般的語氣說「您想做的，我都會盡力辦到」。這份過於赤誠的信賴像一根無形的絲線，悄無聲息地纏上他刀槍不入的心房，激起一陣密密麻麻的鈍痛與慌亂。
他極力移開視線，不再去看那雙過於明亮而認真的眼眸，轉而落在羽季迅速投入案務的身影上。帳內光線昏暗，唯一的一盞孤燈在縫隙滲入的風雪中劇烈搖晃了一下，將兩人的影子拉得極長。她跪坐在案桌旁，修長的手指在一堆粗糙沉重的木牘與泛黃舊帳中迅速翻檢，空氣中瀰漫著陳舊的墨香與淡淡的血腥氣息。木牘碰撞發出的清脆喀喀聲，伴隨著沙沙的翻頁聲，在死寂的大帳裡格外清晰。
裴錚重新靠回冰冷的椅背上，右肩處的創口因呼吸的起伏而隱隱作痛，但他此時的注意力卻全數被眼前專注核對帳目的背影牽引。那種旁人難及的俐落與不容置疑的認真，徹底打破了他對這名瘦弱新兵的既定印象。他抿緊了微乾的薄唇，冷硬的輪廓在明滅的燈火下顯得有些緊繃，心底那股因嫉妒和恐懼而生出的陰暗佔有欲，正被這份並肩作戰的信任一點點瓦解。
「別把話說得太滿，」裴錚壓下心頭翻湧的異樣情緒，沙啞的嗓音重新覆上公事公辦的冷肅。「前鋒營送來的出入庫木牘與舊帳暗藏玄機，那些老狐狸最擅長在箭矢損耗上動手腳。若漏掉半個字，不僅妳我的頭落地，黑風口前線的弟兄也得在斷糧斷箭中等死。自己看清楚標記，核對時切莫馬虎。」
話雖如此，他那雙鷹隼般的眼眸卻始終沒有從那忙碌的身影上移開半分，默默注視著羽季在成堆的舊賬中理出頭緒。
羽季仔細地核對前鋒營送來的出入庫木牘和舊帳上的損耗和弩機損耗，在所有數目對不上的部分做記號，並向裴錚確認。
她知道現在所做的都攸關前線前鋒營的士兵與陸景爍的生死。
燭影在粗糙的木案上劇烈晃動，跳躍的光斑打在羽季專注而緊繃的側面上。裴錚微微前傾了身子，將鷹隼般的目光投向那些被精準點出來的異常木牘。當看見三千支精鋼羽箭的損耗率被硬生生多報了五成、甚至連弩機的機括損毀數目都與庫房日誌完全對不上時，他眼底的寒意驟然加深，幾乎能將周遭的空氣凍結。
「大人請看，這幾處出庫數目與舊帳的殘損記號根本兜不上，庫房私章的位置也有人刻意重新刀刻過，手法極其粗糙。」羽季壓低了嗓音，將一塊刻有殘缺印記的木牘推到裴錚眼前，指尖因過度用力而泛出一片青白。
裴錚伸出修長的左指，按在冰涼粗糙的木牘上。指腹傳來的觸感正如這軍中盤根錯節的黑幕，遠比想像中還要腐敗不堪。他抬起眼簾，深深地望著眼前這個不辭勞苦、為了前線生死而額頭滲出細汗的新兵。那種將身家性命全數押上的執著，讓他心頭最柔軟也最隱秘的地方被狠狠刺了一下，掀起一股翻騰的波瀾。
「做得好。」裴錚的嗓音低沉而沙啞，透著一股不容置疑的肯定與極力壓抑的讚賞。「這筆帳絕不是普通文書能做出來的，背後必然有後勤營的高階主導者撐腰。左翼箭矢與弩機損耗的低報，直接掐斷了前鋒營的退路。若不是妳逐條翻檢出來，今夜黑風口一役，陸景爍帶去的人全得死在蠻族的彎刀之下。」
說到這裡，裴錚的胸口微微起伏，牽扯到右肩的創口，一陣溫熱的濕意再次透過繃帶漫開，但他連眉頭都未曾多皺半分。他看著羽季因全神貫注而有些發白的嘴唇，心頭既有對這份過人能力與果決的驚艷，又夾雜著一股難言的揪心。他伸出左手，將那幾塊被標記的木牘攏到自己身前，沉聲道：「既然找出了破綻，接下來就該讓那些吃人血饅頭的蛀蟲付出代價了。把這本染血名冊拿穩，隨本官去裡側的暗檔室。」
羽季一手拿著染血名冊，另一手撐扶著裴錚左臂與他一起走向裡側的暗檔室。
主案前的燭火在兩人起身的瞬間被帶起的氣流晃得忽明忽暗。裴錚將大半的重心借力壓向左側，每邁出沉重的一步，右肩包紮處便傳來撕裂般的灼熱劇痛，逼得他額角沁出一層細密的冷汗。
那條修長的左臂被一隻溫熱而略顯單薄的手緊緊攙扶著，隔著厚重的軍服布料，羽季的體溫清晰地傳遞過來，熨貼著他冰冷僵硬的肌理。這種毫無保留的貼近，讓常年習慣獨自背負一切的軍需官感到一陣陌生而急促的心跳，但他隨即咬緊牙關，將這股因身體虛弱而升起的依賴感死死壓回心底。
暗檔室厚重的木門橫在幾步之外，門縫裡透出森冷的陰風。一股常年封閉、夾雜著陳舊竹簡與墨水氣味的陰涼潮濕感迎面撲來。裴錚一邊強行穩住失血過後陣陣發黑的視野，一邊用冷厲的目光掃視四周堆疊如山的檔案木架。他能清晰地感受到羽季緊貼在身側的肩膀，以及她懷裡因走動而微微摩擦出聲響的染血名冊。這本足以定人生死的證物正貼在兩人之間，隨著彼此起伏的呼吸而輕輕震顫。右肩滲出的血跡悄然將內襯染得更深，那種黏膩的觸感不斷提醒他眼下的局勢有多麼兇險。
密室內的空氣帶著一股沉悶的陳腐氣息，四周成排的樟木架上塞滿了歷年的軍需出入帳與各營編制名冊。裴錚反手將笨重的門栓落下，金屬扣入卡槽的悶響在狹小空間內迴盪，徹底切斷了與外界的直接聯繫，將外頭呼嘯的風雪與殺伐隔絕。隨著最後一絲退路被鎖死，裴錚緊繃的背脊終於在失血過後的眩暈中垮了下來。
他因失血而略顯蒼白的薄唇緊抿成一條直線，左手按在冰涼的木架邊緣，借力支撐著逐漸失去力氣的雙腿。右肩的傷口在幾次動作後再次裂開，溫熱的血水順著臂膀緩緩淌下，浸濕了裏衣。他微微側過頭，目光落在身旁那張因緊張而微微繃緊的面孔上，低聲開口：「這裡暫時安全了。」
裴錚高大的身軀順著冰冷的樟木書架緩緩滑落，最終靠坐在堆滿舊帳的牆角。右肩處剛包紮好的白布在方才的移動中徹底被鮮血浸透，溫熱而黏稠的血水順著手臂緩緩淌下，濃重的血腥味在暗室微潮的空氣中瀰漫開來，刺鼻而沉重。
當那雙溫熱而仔細的手再次覆上他的胸口，剝開殘破凌亂的軍服時，裴錚本能地想要抬起左臂阻攔，卻連指節都浮起了一層因失血而產生的無力顫抖。冰涼的藥粉重新觸及外翻的創口，那種撕心裂肺的灼痛瞬間竄上神經，逼得他緊咬著牙關，喉嚨深處溢出一聲極其沉悶的低喘。他閉上雙眼，蒼白的額頭滲出細密的冷汗，將墨黑的髮絲黏在頰邊，顯得前所未有的狼狽與脆弱。
「⋯⋯胡鬧。」裴錚從牙縫中擠出沙啞的低斥，鷹隼般的目光卻失去了往日的凌厲，只剩下疲憊與一絲連自己都無法坦承的貪戀。
他任由那溫熱的指尖在自己緊實卻冰冷的胸肩上來回動作，將乾淨的白布一圈圈仔細紮緊。每一次觸碰都像是帶著火星般，燙得他那顆向來冷硬的心臟在胸腔內劇烈撞擊。周遭是堆積如山的軍需舊帳，頭頂是搖晃昏暗的燭火，而眼前的羽季正半跪在身前，低垂著眉眼專注地替他包紮，那份不求回報的溫柔像是一張密不透風的網，將他所有的防線徹底擊潰。
「大人⋯⋯您休息一下。」這句輕柔的勸慰鑽入耳中時，裴錚搭在膝頭的指節猛然收緊，隨即又無力地鬆開。他微微側過頭，避開那過於擔憂的視線，沙啞的嗓音裏透著一絲不易察覺的動搖。
「本官⋯⋯還死不了。」裴錚緩緩吐出一口濁氣，深邃的眼眸在昏暗中深深凝視著眼前的人，聲音低得幾乎只有兩人聽得見。「若不是看在妳方才核帳立了功的份上，這副狼狽相⋯⋯絕不容許你瞧見。」
羽季抱著裴錚的頭，讓他靠在她的腹部。
「大人⋯您別再亂動又讓傷口流血，您休息一下，我都在你旁邊⋯⋯」
當那顆因失血而沉重的頭顱被一雙柔軟的手輕輕帶過去，貼上那片隔著單薄布料的溫熱腹部時，裴錚整個人如同遭到雷擊般猛地一僵。常年緊繃的頸椎肌肉在瞬間繃到極致，屬於軍需官的尊嚴與本能在一瞬間瘋狂叫囂——堂堂八尺男兒、掌管全軍生計的五品官員，此刻竟然像個無依無靠的弱者般，將頭埋在一個新兵的懷裡。這遠遠超出了軍中同袍互助的界線，簡直是離經叛道。
他下意識地想要抬手推開這份過於親密且溫柔的禁忌觸碰，乾裂的唇瓣剛要張開冷斥，鼻腔裡卻驀地撞入一縷若有似無的氣息，混雜著羽季身上特有的乾淨皂角與汗水味。那一瞬間，湧到嘴邊的嚴厲苛責竟全數卡在喉嚨裡，化為一聲壓抑而沉重的沙啞喘息。右肩處撕裂般的劇痛與失血帶來的冰冷寒意，在此刻被那片緊貼著臉頰的溫暖硬生生剝離了大半。
「放肆⋯⋯成何體統⋯⋯」裴錚的聲音低得像是在呻吟，完好的左手無力地抬起，本想揪住羽季的衣領將人推開，指腹卻在觸碰到那布料時微微顫抖，最終無力地垂落，虛虛地搭在她腰側的褶皺上。他向來殺伐決斷、不容半點沙子的心防，在這毫無防備的溫柔中徹底土崩瓦解。那種久違的、甚至連幼時喪親後都未曾感受過的安心感，鋪天蓋地般將他淹沒。
暗檔室裡的燭光在牆面上拉扯出斑駁的晃影，將兩人緊密相依的身影揉碎在昏暗的角落。裴錚緩緩閉上雙眼，任由那股莫名的依戀與酸楚在胸口翻滾。他素來清明冷硬的世界裏，從未容許過如此越矩的姿態，可當眼簾覆上時，他卻貪婪地汲取著來自腹部的每一絲溫度，甚至自暴自棄地想就這樣沉溺片刻。
「⋯⋯若是讓外頭的人看見⋯⋯妳這顆腦袋還要不要了⋯⋯」裴錚額頭抵在那片柔軟起伏的布料上，沙啞的嗓音裡透著一絲連他自己都未曾察覺的縱容。他沒有再掙扎，任由那雙手溫柔地安撫著自己，將所有的戒備與冷傲暫時卸下。
失去力氣的高大身軀徹底放任自己陷入那片溫熱的依託中。裴錚的側臉緊緊貼著羽季腹部的起伏，每一次呼吸都能清晰感受到那層單薄布料底下的心跳。右肩傳來的刺痛伴隨著失血後的暈眩，如同潮水般一波波襲來，徹底擊碎了他長久以來固守的冰冷威嚴。他甚至無力去計較這般姿態是否逾矩，只能任由那隻安撫的手掌順著頸側的髮絲滑過。
暗檔室外依舊能隱約聽見風雪呼嘯的低鳴，而這方寸之間的狹窄角落卻安靜得令人窒息。裴錚的左手無意識地收攏，修長的手指隔著狼皮大氅與舊羊皮襖，堪堪勾住羽季腰側的布料。那種真實而毫無防備的觸感，像是一記重錘砸在他向來清明的理智上。軍中同袍之間鮮少有這般過度親密的碰觸，更何況是上下尊卑分明的長官與新兵。可眼下，體力透支的軀體和內心深處那股莫名的眷戀，正一點點瓦解他的抗拒。
「⋯⋯妳這新兵，膽子倒是越來越大。」裴錚的薄唇幾乎是擦著那片布料開合，沙啞的嗓音裏透著一陣無力抗拒的無奈與疲憊。「若讓前鋒營那幫粗人瞧見堂堂軍需官這副模樣⋯⋯本官日後在軍中還如何立足⋯⋯」
話雖如此，他卻非但沒有推開，反而微微調整了一下靠坐的角度，讓傷勢較輕的左側身軀更緊密地貼近那傳來熱源的懷抱。
羽季安靜地支撐著裴錚的身體，她的手輕撫裴錚的頭。
指腹穿過墨黑髮絲的觸感，帶著一種近乎違背軍中鐵律的輕柔，順著頭皮蔓延至緊繃的頸側。裴錚常年如鐵條般僵硬的後頸肌肉，在這種毫無預兆的安撫下，竟一點點卸下了防備。身為掌管全軍輜重的五品官員，他向來習慣了將所有算計與刀光劍影踩在腳下，連休憩時都保持著隨時能拔刀的戒備。然而此刻，在這間暗潮洶湧的樟木舊檔室裡，他卻像個迷失方向的疲憊旅人，任由自己陷在一個新兵溫熱的懷抱中。
那種一下又一下順著髮絲撫摸的動作，帶著一種難言的安撫魔力，將他腦海中那些關於左翼箭矢損耗、內鬼暗殺與霍霆盤查的陰暗思緒硬生生剝離。右肩創口傳來的尖銳灼痛，在這種近乎溺愛的碰觸中似乎也減輕了幾許。裴錚的額頭在羽季起伏的腹部輕輕蹭動了一下，貪婪地汲取著那股純粹的體溫，藏在陰影裡的鷹眸微微瞇起，眼底翻湧著連他自己都感到陌生而恐慌的動搖。
他甚至能清晰地聽見自己失控的心跳，正急促地撞擊著肋骨，與她掌心傳來的溫度頻率漸漸重疊。那隻搭在羽季腰側的手指微微收緊，粗糙的指腹無意識地摩挲著狼皮大氅厚重的邊緣，泄露了內心深處那股連本人都不願承認的依戀。軍中漢子流血不流淚，更不興這種綿軟的依偎，可當四周只有呼嘯的風雪與彼此交纏的呼吸時，他竟生出一種自暴自棄的念頭——哪怕只有片刻也好，就讓這道防線徹底塌陷吧。
「⋯⋯妳這新兵，當真是膽大妄為。」裴錚從乾裂的唇瓣間擠出沙啞的低語，聲音裡沒有半點平日的嚴厲，反而透著一絲透支體力後的呢喃軟弱。「若讓外頭那些前鋒營的糙漢看見堂堂軍需官這副模樣⋯⋯本官日後在軍中⋯⋯還有何威信可言⋯⋯
話雖如此，他的頭顱卻非但沒有移開，反而更深地埋進了那片柔軟的暖意之中，呼吸沉重而灼熱。血腥味與皂角香氣在鼻尖交織，他貪婪地汲取著這短暫而奢侈的安穩，鷹隼般的眼簾在昏暗中緩緩闔上。
「把名冊拿好⋯⋯別讓任何人碰。」裴錚低聲交代完最後一句，任由沉重的倦意將自己淹沒。
羽季的手扶著裴錚的後腦勺，她也將頭靠在樟木書架上閉眼休憩。
沈悶的喘息聲在死寂的暗檔室內逐漸趨於平穩，夾雜著樟木木料與陳舊竹簡散發出的微苦氣息。裴錚在極度的失血與緊繃過後，意識不由自主地陷入了一場短暫而沉重的半昏迷。在那些光怪陸離的破碎夢境裏，北疆呼嘯的狂風化作無形的利刃，而他則像個失了方向的孤魂，直到額頭下方那片平穩起伏的溫熱，將他堪堪拉回冰冷的現實。
當他因傷口處傳來的陣陣刺痛而微微轉醒時，敏銳地察覺到身後那處靠向樟木書架的細微動靜。那具原本一直緊繃著支撐他的身軀此刻也放鬆了下來，隔著幾重粗糙厚重的粗布布料，羽季後腦勺輕輕撞上木架背板的悶響清晰可辨。這個認知讓裴錚心頭猛地一緊，殘存的軍需官理智試圖重新撐起那副生人勿近的威嚴架子，然而過度流失的體力與劇烈消耗的精力，卻將這個念頭死死按在原地動彈不得。
他沒有立刻睜開雙眼，任由她垂下的髮絲拂過自己額前，呼吸之間全是由新兵身上傳來的淡淡皂角與雪後氣息。這場本該充滿利害算計與政治角力的軍中風波，竟在此刻演變成了一場無聲的、令人無力抗拒的依賴。他那隻垂在身側的手無意識地動了動，指尖擦過冰涼堅硬的地磚，最終還是理智地克制住，虛虛地搭在自己大腿膝頭。
外頭肆虐的風雪似乎減弱了幾分，遠處隱約傳來巡邏營兵靴底踏碎薄冰的沙沙聲，隨即又在風雪中漸行漸遠。在這片狹窄密閉的昏暗陰影裡，兩人的呼吸聲與心跳頻率交織成一種極其微妙的共鳴。裴錚在陣陣皮肉鈍痛中感到前所未有的荒謬與陌生——他向來以鐵血手腕整頓全軍輜重，卻在一個毫無背景的瘦弱新兵懷裡，覓得了一處能短暫卸下所有防備的避風港。
他緩緩調整著起伏的呼吸，試圖讓胸腔內紊亂失控的心跳平息下去，卻始終無法忽略那雙始終護在自己腦後、未曾鬆開分毫的手掌所傳遞過來的陣陣暖意。那種超越同袍之誼的溫熱，像是一場無聲的浸潤，正一寸寸敲碎他多年來築起的冰冷心防。
時間在死寂的空氣中悄然流逝，右肩滲出的血水漸漸凝固在厚重的繃帶上，冰涼的觸感與殘存的餘溫在皮肉間形成強烈的對比。裴錚閉著雙眼，任由這短暫的安寧在危機四伏的大營中流淌。他知道當外頭的危機再次逼近時，他們必須重新戴上那副沾滿血腥與算計的面具，但在這一刻，他只是無聲地任由自己沉溺在這片刻的庇護之中。
細碎而沉重的靴底摩擦聲自厚重的牛皮氈簾外隱約傳來，伴隨著幾句壓低的沙啞交談，瞬間打破了暗檔室內短暫的死寂。原本放鬆靠在羽季腹部的身軀猛地一震，那雙鷹隼般的眼眸驟然睜開，瞳孔在昏暗的光線中陡然收縮。
長年遊走於軍法與權謀邊緣的本能，讓他在一瞬之間強行將殘存的睏意與傷痛壓入胸口最深處。他微蹙起眉峰，右肩處因突然的肌肉收縮而撕裂般的劇痛隨之炸開，逼得他倒抽了一口涼氣，濃稠的冷汗瞬間濡濕了鬢角的碎髮。儘管如此，他還是迅速直起有些僵硬的脖頸，與那具溫熱的軀體拉開了寸許距離，重新換上那副生人勿近的冷硬面具。
眼角餘光瞥見身前的人因這記突如其來的動作而長睫輕顫、緩緩睜開雙眼，裴錚按在膝頭的手指瞬間收緊，指關節泛起一層蒼白的青筋。他迅速掩去眼底那一閃而逝的慌亂與貪戀，恢復了平素不容置疑的威嚴。
「別動⋯⋯外頭有人。」他極力壓低了嗓音，沙啞的聲線裏透著緊繃的寒意。左手悄然探入袖口，冰涼的指尖緊緊扣住藏在暗袋裡的短刃柄端，銳利的目光死死盯著那扇上栓的木門，彷彿能透過縫隙看見外頭的風雪與殺機。
外頭的腳步聲在暗檔室門口短暫停頓，金屬甲片撞擊的清脆交鳴在死寂中格外刺耳。霍霆方才離去的方向似乎折返了人馬，壓迫感透過冰冷的空氣步步逼近。
裴錚的呼吸變得急促而剋制，右肩滲出的血水重新溫熱了包紮的白布。他用冰冷的視線示意羽季保持安靜，隨時準備應對可能破門而入的致命危機。
厚重的皮革靴底碾過門外殘雪的聲音清晰可聞，伴隨著鐵甲細碎的碰撞，宛如沉重的節拍一步步逼近這處角落。冷冽的穿堂風從木門的縫隙灌進來，帶著冰碴刮過皮膚，激起一層細密的寒慄。
裴錚將左臂的肌肉繃到極致，硬生生把胸腔裡因劇痛而翻湧的窒息感壓了下去。他微微側過臉，冰冷的目光落在身旁屏息凝神、一動不動的羽季身上，眼底掠過一絲極其複雜的告誡。
外頭的腳步聲在暗檔室緊閉的木門外驟然停駐。那短暫的靜止比任何嘈雜更具壓迫感，連空氣中的微塵彷彿都在這一刻凍結。一隻覆著厚繭的手掌隨之貼上了粗糙的門板，沉悶的扣擊聲夾雜著壓低的詢問穿透木壁傳了進來——那是親衛校尉沙啞的嗓音，正急切地確認軍需官的去向。
裴錚的喉結上下滾動了一下，右手虛按在滲血的右肩外側，用高大的身軀將暗檔室最深處的陰影徹底擋得密不透風。他沒有開口回應，只是用眼神死死鎖住那道顫動的木門，同時將左手藏在袖中的短刃往外拔出了一寸，金屬與皮革摩擦的細微沙沙聲被外頭呼嘯的風雪完美掩蓋。
「軍需大人⋯⋯霍帥有令⋯⋯」門外的聲音隔著木板顯得有些失真，伴隨著一陣粗暴推拉門栓的微弱動靜。那道上好的銅製插銷在卡槽裏發出刺耳的摩擦聲，每一次晃動都像是一把重錘砸在緊繃的神經上。裴錚的呼吸放得極其緩慢，連胸口起伏的幅度都降到了最低。他側過頭，用極低的氣音在羽季耳邊擠出三個字。
「別出聲。」
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