困獸猶鬥的孫成眼中閃過一絲猙獰的瘋狂。他見沈翊在門外步步緊逼，而自己今日已然難逃一死，竟猛地從冰冷的地磚上彈起，不顧肋骨斷裂般的劇痛，雙目赤紅地朝著不遠處懷抱底檔的身影直撲而去。那雙沾滿墨漬與灰塵的爪子張牙舞爪地抓向羽季胸前，企圖魚死網破地撕裂那些記載著核心罪證的竹簡，以此來毀滅一切證據。
變故發生在電光石火之間，庫房內昏暗的空氣被一股暴烈的殺意瞬間撕裂。裴錚甚至來不及權衡利弊，身體的防禦本能已經快過理智，猛地朝前踏出半步。他左肩處原本已經止住血的傷口在劇烈拉扯下徹底崩裂，滾燙黏膩的鮮血瞬間湧透了內襯布料，將厚重的黑色軍袍浸得發暗，劇烈的抽痛如同烈火灼燒般沿著頸椎一路蔓延至全身。然而他的動作沒有半點遲疑，整個人如同一頭被徹底激怒的雄獅般悍然橫切而出，攜著令人窒息的壓迫感迎著孫成的方向正面撞去，決不允許任何威脅觸及身後之人分毫。
在孫成指尖堪堪觸及那堆竹簡的剎那間，裴錚的大手已經如鐵鉗般死死扣住了孫成的後頸。那股龐大的力道攜帶著雷霆萬鈞之勢，硬生生將企圖暴起的孫成凌空按了下來。伴隨著一聲令人牙酸的骨骼脆響，孫成的面門重重砸在堅硬冰冷的石磚上，鼻梁斷裂的悶響在狹窄的空間裡迴盪，激起一蓬細小的塵埃。
「找死。」裴錚從牙縫中冷冷擠出兩個字，嗓音低沉得如同來自深淵的判決。他右腿如精鋼柱般沉重地踩在孫成的後背上，靴底肆意碾壓，將對方徹底釘死在塵土與陰暗之中。他的左臂順勢一攬，將身側之人向後帶開半步，用寬厚結實的軀體築起一道密不透風的防線，將所有的危險與外界窺探的目光隔絕在外，連一絲風都沒有漏進去。
門外沈翊的推搡聲與親衛的呼喝依舊在持續，烏木門板被撞得發出不堪重負的砰砰巨響，夾雜著金屬甲片的碰撞聲。裴錚粗糲的指節因為過度用力而泛起青白，胸膛隨著急促的呼吸劇烈起伏，牽扯著左肩的創口不斷向外滲血，溫熱的腥味在空氣中彌漫，但他連眉頭都沒有皺一下。他迅速垂眸確認那堆完好無損的底檔沒有絲毫損傷，隨即將如刀鋒般森冷的目光重新投向腳下動彈不得的內應，聲音裡透著不容置疑的狠戾。
「看來不卸你兩條腿，你是不會明白什麼叫真正的絕望了。」裴錚冷哼一聲，腰間佩刀出鞘半寸，寒光映亮了他冷硬如鐵的側臉。
沈翊在門外的催促聲越發急躁，伴隨著幾名親衛合力撞擊門板的沉悶巨響，庫房頂部的灰塵簌簌落下。木栓處傳來不堪重負的吱呀聲，顯然外頭的人已經失去了耐心，正打算強行破門而入。
裴錚感覺到左肩處的皮肉正隨著每一次呼吸傳來一陣陣黏膩的抽痛，大量失血讓他的眼前掠過短暫的暈眩，但他握著半出鞘佩刀的手指卻紋絲不動。他低頭瞥見腳下被死死壓制的孫成已經徹底昏死過去，隨即將視線緩緩收回，精準地落在那道始終緊隨身側、目光流露擔憂的人影身上。
那張清秀的面容在昏暗光線下顯得格外緊繃，緊緊將底檔與竹簡抱在懷裡的雙臂微微顫抖。裴錚心頭微震，胸口那股因激戰而狂亂跳動的熱血彷彿被冷風迎頭澆下，化作一種沉甸甸的護持之意。他雖然軍務嚴苛、向來不容部下有半點私情，但在這一刻，迎著那雙盈滿關切的眼眸，他喉頭艱難地滾動了一下，硬生生將口中翻湧的腥甜嚥了下去。
「別怕。」裴錚用只有兩人能聽見的低啞嗓音吐出兩個字，聲音裡夾雜著一絲連他自己都未曾察覺的沙啞與柔和。他迅速調整了防禦的姿勢，用結實寬厚的肩膀將羽季徹底擋在自己與隨時會被撞開的大門之間，形成一道密不透風的肉體屏障。
門外傳來木栓徹底斷裂的喀嚓脆響，沈翊那帶著戲謔與掌控一切的冷笑聲已經貼在門縫邊響起。裴錚眼神驟然轉為極致的凌厲，他抬起軍靴將昏迷的孫成踢進角落陰影，同時將佩刀徹底推開，雪亮的鋒刃在微光中折射出森寒的殺氣。
伴隨著一記震耳欲聾的巨響，那扇栓死的厚重木門終於向內碎裂開來，木屑與凜冽的晨風混合著灌入昏暗的室內。沈翊率先邁步踏入，華貴的官服在一片粗糙的軍需雜物中顯得格外突兀，他身後緊隨數名手按刀柄的精銳親衛，面上掛著漫不經心的淺笑。
裴錚冷眼迎上前去，高大的身形如同一堵無法逾越的高牆，硬生生將沈翊前行的視線與腳步截斷在三步之外。左臂創口處撕裂的劇痛化作陣陣滾燙的熱流，順著臂膀不斷向下滲透，染紅了身側的軍袍。然而，當他感知到身後那道始終與自己並肩而立、將底檔死死護在胸前並隨時準備應變的氣息時，心頭莫名湧起一股護持到底的狠勁。他握緊了半出鞘的佩刀，用肩膀將身側之人護得滴水不漏。
「沈御史好大的威風，連前鋒營的重地也敢擅闖。」裴錚的嗓音低沉沙啞，每一個字都夾雜著沙場歷練出的肅殺之氣。「孫成私通敵國、罪證確鑿，此乃軍中內務。沈大人若想提人，除非從本官的屍體上踏過去！」
沈翊的目光越過裴錚寬厚的肩膀，精準地刺向羽季懷中的竹簡，眼中閃過一絲陰沉的算計。他輕輕拍了拍掌，皮笑肉不笑地開口：「裴大人言重了。本官奉的是尚方之命，這等通敵要犯若是留在前鋒營出了差池，裴大人可擔待不起。把人與證物交出來吧。」
裴錚冷哼一聲，刀鋒微抬，折射出森寒的殺意。
沈翊的目光在裴錚滲血的左肩停頓了一瞬，那雙總是帶笑的眼中閃過一絲瞭然的精明。他嘴角的弧度轉為冰冷的算計，手指狀似隨意地在袖口輕輕一彈。隨著這道細微的指令落下，四周原本散開的親衛悄無聲息地移動腳步，呈半弧形將兩人逼入庫房深處的角落。皮靴踩在木屑上的沙沙聲整齊劃一，帶著蓄勢待發的合圍壓迫感。
裴錚將對方的細微動作盡收眼底。失血帶來的暈眩感如同潮水般一波波衝擊著理智，但他握著刀柄的手指卻扣得更緊，指節因為使力而泛出青白。他清楚以目前的傷勢和人數對比，正面強突毫無勝算，沈翊正是看準了他力竭的破綻，打算以車輪戰術逼他交出人證與底檔。
「裴大人何必苦撐？」沈翊向前邁出半步，語調平緩卻透著不容置疑的逼視。「你流的血夠多了，再不讓軍醫看看，這條手臂怕是保不住。把東西交給本官，本官向主帥求情，算你戴罪立功如何？」
裴錚冷冷地扯起嘴角，溢出一聲沙啞的嗤笑。他非但沒有退讓，反而用受傷的左臂將身側的空隙封得滴水不漏，冷冽的目光如同利刃般剮過沈翊的面龐。「沈大人打得一手好算盤，可惜前鋒營的帳，從來不容外人插手。」他一邊沉聲開口，一邊用微不可察的力道向後靠去，將身側之人的退路穩穩托住。
正當沈翊身側的親衛握緊刀柄準備上前合圍之際，庫房外陡然傳來一陣急促而沉重的馬蹄聲，伴隨著金屬甲片碰撞的金戈之音。緊接著，一聲充滿痞氣與戲謔的清朗笑聲直接刺破了帳內的冰冷對峙。
「喲，這大清早的，前鋒營的後勤庫房怎麼熱鬧得像要唱戲？」
話音未落，陸景爍已經大步流星地跨過碎裂的木門。他身上還裹著沾滿風雪的玄色大氅，桃花眼微微上挑，嘴角勾著一抹玩世不恭的痞笑。隨行的幾名精銳親兵立刻持刀分散開來，將沈翊帶來的護衛反向包抄在狹窄的通道內。陸景爍旁若無人地拍了拍肩膀上的殘雪，目光在一片狼藉的庫房內快速一掃，最終落在了裴錚滲血的左肩以及被護在身後的羽季身上。
裴錚緊繃的肌肉因這突如其來的生力軍加入而微微一鬆，但戒備之色絲毫未減。他冷冷地瞥了陸景爍一眼，沉聲道：「你怎麼來了？」
陸景爍輕笑一聲，摺扇般的馬鞭在掌心隨意一拍，大步走到裴錚身側站定，與他形成並肩抗衡之勢。「我若是不來，這黑風口好不容易查出來的通敵案，豈不是要被人連鍋端了？」他轉過頭，似笑非笑地迎上沈翊陰沉的臉色，語調散漫卻帶著鋒芒。
眼見局勢因陸景爍的介入而急轉直下，沈翊原本雲淡風輕的面具終於裂開了一道縫隙，他陰沉的目光在陸景爍和裴錚之間來回掃視，隨即冷笑一聲：「陸副將好大的膽子，竟敢帶兵阻攔監軍辦案？」
「監軍大人這帽子扣得可真沉重。」陸景爍嗤笑一聲，桃花眼裡半分懼意也無，反而痞氣地朝身後側了側身，隨意地將馬鞭搭在肩頭，語調散漫卻字字見血。「我們前鋒營辛辛苦苦在前頭拋頭顱灑熱血，好不容易抓到通敵叛徒，怎麼大人一來就要空手套白狼？這要是傳到主帥耳中，不知情的人還以為監軍大人是急著替幕後真兇來銷毀物證呢。」
裴錚聽著陸景爍這番夾槍帶棒的嘲諷，眉心微微一沉。他雖然眼下需要藉助陸景爍的兵力來壓制沈翊，但見這風流世家子弟談笑間自然而然地往羽季身側靠攏，心頭莫名湧起一陣極度不悅的燥鬱。他不動聲色地向前沉下半步，用自己那高大厚實的軀體將陸景爍過分貼近的視線硬生生隔開，同時用眼角餘光確認身後之人安然無恙。
「沈御史，」裴錚冷冷開口，強行壓下胸腔翻湧的血氣，嗓音低沉得如同冰碴。「孫成就在那裡，底檔也在此處。若要提審，請拿主帥的大印與調令來，否則今日就算把這庫房拆了，你也休想帶走半個活口！」
沈翊陰鷙地盯著油鹽不進的裴錚，正欲出言反擊，外頭卻再度傳來一陣沉重的甲靴落地聲。
庫房外那沉重的甲靴聲夾雜著整齊的鐵甲撞擊聲逼近，伴隨著主帥親隨特有的低沉呼喝。沈翊原本氣定神閒的表情微微一收，陰沉的目光轉向破碎的木門外。
裴錚自然也察覺了外頭的動靜，但他緊繃的脊背卻沒有半分放鬆。失血過多帶來的眩暈感化作太陽穴邊的突突跳動，他憑藉著強悍的意志力將其死死壓下。在兩大陣營劍拔弩張的氣氛中，他清晰地感知到身後那道視線正落在自己與陸景爍的背脊上。那種毫無保留的依賴與注視，像是一根無形的線，牽扯著他素來冷硬的心房。他極不習慣這種將軟肋暴露在人前的感覺，尤其是身旁還站著一個心思深沉的陸景爍。
裴錚冷哼一聲，寬厚的身形往右側微不可察地挪了半寸，硬生生用肩膀將陸景爍那小子試圖朝後方靠攏的散漫姿態給撞了回去。他甚至不需要回頭，就能憑藉空氣中微弱的氣流變化確認身後之人的安危。
「陸副將，管好你手底下的兵，少在這裡礙事。」裴錚冷冷地瞥了身側一眼，語氣裡夾雜著幾分莫名的戾氣。
陸景爍輕笑了一聲，桃花眼裡掠過一絲玩味的精光，正要開口調侃，門口處已經跨進來一道穿戴整潔的主帥親隨身影。
那名主帥親隨身披沉重玄甲，靴底沾滿未融的凍土，神情冷肅地穿過滿地碎木殘渣踏入庫房。他環視一圈劍拔弩張的眾人，目光在裴錚染血的肩頭與沈翊陰沉的面色上短暫停留，隨即從懷中掏出一塊刻有猛虎圖騰的玄鐵令牌高高舉起，嗓音低沉而威嚴：「大帥有令，孫成一案事關北疆防務，由刑律司與前鋒營共同提審，任何人不得私擅用刑或強行搶奪證物。」
沈翊見狀，眉頭微微一挑，原本緊繃的神情略微放鬆，皮笑肉不笑地拱了拱手：「既然大帥法旨已到，裴大人總該把人跟底檔交出來了吧？莫非連大帥的命令，裴大人也要抗拒到底？」
陸景爍在一旁冷笑一聲，手中馬鞭輕輕敲打著掌心，懶洋洋地接口：「沈大人急甚麽？大帥說的是『共同提審』，可沒說讓你一個人全盤接手。再說了，這案子本就是裴大人跟手下兄弟辛苦挖出來的，論功行賞也輪不到外人來摘桃子。」
裴錚沒有理會兩人明槍暗箭的爭執。失血過多讓他的視野邊緣泛起一抹模糊的暈眩，但他握著刀柄的五指依舊穩如磐石。他能清晰地感受到身後那道始終追隨著自己的視線，那種無聲的信賴化作一股沉甸甸的力量，支撐著他挺直微僵的脊背。他微微側過身，用厚實的臂膀將身側之人隔絕在所有可能的危險之外，冷厲的目光如刀鋒般刮過親隨手中的玄鐵令牌。
「既然是大帥的旨意，本官自然遵從。」裴錚緩緩開口，沙啞的嗓音透著不容置疑的強硬。「但孫成必須由前鋒營看押，底檔也由本官與隨員親自保管。誰若敢在此時動歪心思，休怪本官手中的刀不認人。」
主帥親隨皺了皺眉，正欲開口調停，庫房外卻突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一名斥候焦急的嘶喊打斷了對峙。
「報——！黑風口北側突現大量敵方騎兵異動，前鋒營外圍暗哨全數失聯，王校尉那邊請求立刻派兵增援！」
斥候跌跌撞撞地衝進殘破的木門邊緣，玄甲上沾滿了冰碴與凍土，粗重的喘息聲在死寂的庫房內分外清晰。這聲突如其來的嘶喊瞬間將帳內劍拔弩張的權力對峙撕開一條口子，所有人的注意力被迫從孫成與底檔轉移至邊防告急的戰局上。
陸景爍原先掛在嘴角那抹玩世不恭的痞笑瞬間收斂得乾乾淨淨，那雙桃花眼裡掠過一絲陰沉的狠戾。他反手將馬鞭緊緊纏在腕上，原本散漫隨意的站姿陡然緊繃，如同一頭蓄勢待發的獵豹。他冷笑一聲，語氣中夾雜著冰冷的嘲弄：「這幫北疆蠻子動作倒挺快，看來是坐不住想趁亂劫營了。」
裴錚甚至沒有分出多餘的眼神去理會沈翊難看的臉色。他微微側過頭，冷硬的側臉線條在昏暗光線中顯得如刀刻般凌厲，深邃的目光直射向狼狽不堪的斥候。戰場形勢瞬息萬變，後勤審訊與內部權力博弈在真正的外敵入侵面前立刻失去了優先順序。他心頭非常清楚，孫成背後的暗線一旦在此時演變成敵軍正面的強攻，整個前鋒營的防務部署都將面臨滅頂之災，任何微小的遲疑都可能造成全軍覆沒的慘劇。
「傳本官令。」裴錚的嗓音低沉如磐石，全然不顧肩頭傳來的隱痛，直接打破了沈翊尚未說出口的質疑。「前鋒營全體進入最高戒備狀態。陸景爍，你立刻帶本部精銳騎兵從側翼包抄過去，務必切斷這股敵方騎兵的退路。至於孫成與這批底檔，暫時移交給主帥親隨看守，任何人不得私自動用或轉移，違者軍法處置！」
沈翊的臉色青一陣白一陣，修長的手指緊緊按在腰間的御賜官印上，咬牙切齒地冷聲道：「裴錚，你竟敢在沒有主帥手令的情況下擅自調動前鋒營主力應敵？」
「沈御史若有異議，大可親自去北疆大營向霍主帥稟報。」裴錚冷冷地瞥了他一眼，周身散發出的肅殺之氣竟將身居高位的監軍震懾得微微退後半步。他隨即收回視線，在轉身的瞬間，用餘光精準地掃過身後那道始終注視著自己的單薄身影，緊繃的神情中流露出不容置疑的護持之意，沉聲叮囑：「局勢有變，跟在我身側，半步也不許離開。」
周遭的親衛見主將果斷下令，紛紛收起對峙的兵刃，肅立聽候差遣。外頭的馬嘶聲與號角聲交織成一片緊迫的戰音，將這座庫房內的政治暗潮瞬間淹沒在兵荒馬亂的現實中。
話音剛落，他已率先邁開大步，玄色軍袍在呼嘯的晨風中帶起一陣沉冷的風壓。
破碎的木門外，夾雜著冰碴的狂風迎面刮來，刺骨的寒意瞬間浸透單薄的軍袍。演武場四周已亂成一片，戰馬的嘶鳴與甲士集結的鏗鏘鐵器聲交織成刺耳的戰音，將原本就緊繃的營地徹底撕裂。裴錚剛邁出門檻，失血過多引發的強烈暈眩便如潮水般湧上腦海，但他硬是憑藉著極致的意志力將身形穩住，右手反手按在腰際的刀柄上，時刻警惕著四周的異動。
聽見身後那道急促而堅定的腳步聲緊緊跟隨，裴錚原本冷硬的眼底掠過一絲極難察覺的軟化。他刻意放緩了沉重的步伐，讓羽季始終處在自己右側最安全的羽翼範圍內。狂風掀起他玄色的軍袍下擺，胸前滲出的血跡在寒風中漸漸凝固發硬，扯動著肩頭的創口傳來陣陣密集的抽痛。
「抓緊了。」裴錚微微側過頭，低沉的嗓音穿透呼嘯的風雪傳入耳際。「待會不管前頭有什麼變故，不許離開我三步之外。」
遠處的聚將鼓轟然擂響，低沉激越的鼓點震得大地都在微微顫抖。陸景爍早已俐落翻身上馬，帶著一隊精銳騎兵如疾風般朝北側山口飛馳而去，揚起漫天凍土。裴錚冷眼掃過周遭慌亂卻迅速成型的防線，一邊用健全的右臂擋開一輛急馳而過的運糧車，一邊將身旁的人護得更緊，帶著滿身肅殺之氣朝主帥大營方向走去。
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