廊下的霧氣像一層又一層黏稠的白紗，將何思年的身形密密實實地裹了進去。
他走得很急，袍角掃過濕漉漉的石階，發出細微而急促的沙沙聲。腰間那隻掛著白瓷小盅的舊麻繩不時撞擊著胯骨，在那層單薄的月白道衣下，透出一股教人齒冷的寒。然而，與這股寒氣截然相反的，是他胸膛處那一小片依舊灼燙的皮肉——方才她整個人依偎進去時留下的觸感，像一塊燒紅的炭，穿透了皮肉，直挺挺地燙進了他的肋骨深處。
何思年站定在後院那口深不見底的古井旁，手指有些神經質地按在胸口，試圖按熄那股不該存在的餘溫。
他是蛇。蛇的血是冷的，骨頭是涼的，修了千年，早該練就一身枯木死灰般的冷硬。可這隻不過兩百年道行的小狐狸，竟然敢就那樣毫無防備地把心跳貼在他的命門上。那種「心與心貼在一起」的鼓動，對他而言不是溫情，而是一場足以毀掉五百年苦修的荒唐驚雷。
「孽緣。」
他低低地從齒縫裡擠出這兩個字，聲音在晨霧裡顯得格外暗啞，甚至帶著幾分惱羞成怒的顫慄。
他猛地扯下腰間繫著的小盅，動作粗魯得發洩。盅壁上的白霜在他指尖化開，混著方才噴在上面的妖血，黏膩得像一團化不開的孽障。裡頭那抹生魂種似乎感應到了外界的騷動，撞擊得愈發瘋狂，木塞邊緣漏出的慘綠煙霧，在濃霧中扭曲成一張猙獰的鬼臉。
何思年冷哼一聲，抬腳踢開了蓋在井口上的半塊石板。
一股積壓了數百年的地底寒氣噴湧而出，瞬間將他額前的銀髮染上了一層薄霜。井底那道連著寒玉泉的水脈，正發出沉悶如雷鳴般的咆哮。他垂眼望去，深不見底的井水黑得像一汪濃墨，唯有幾條生鏽的粗大鐵鍊橫貫其間，隱隱透出金石交鳴的肅殺之氣。
他沒有立刻將盅投入，而是並起兩指，在空中劃出一道凌厲的弧光。指尖所過之處，幽藍色的光痕一閃而逝，強行壓制住丹田內那股因情緒波動而不安分的妖性。他頸側隱約浮現出幾片細密的銀鱗，在破曉前的微光中閃爍著冰冷的光澤，那是封印鬆動的徵兆。
「沉下去，就別再出來。」
他像在對那盅裡的生魂說，在對自己心底那點冒頭的念想發狠。
手一鬆，白瓷小盅劃破霧氣，直直墜入黑暗之中。過了良久，才傳來一聲極輕、極沉的水響。緊接著，何思年撩起袍口，右手按在井沿斑駁的封印銘文上。他能感覺到那小盅正順著寒泉往下沉，最後被幾道鐵鍊死死鎖在最底層的石台旁。山魈的氣息在那極寒之地被瞬間凍結，再也翻不出半點浪花。
做完這一切，他並沒有立刻離開，而是就著那股刺骨的寒意，猛地將雙手浸入冰冷的井水中。
寒泉刺骨，順著指尖一直涼到了心坎。他閉上眼，任由那股非人的死寂將腦海中她熟睡的模樣、她發顫的聲音、還有那抹揮之不去的溫熱一寸寸洗去。左腰內襬的斷玉殘佩漸漸平息了灼痛，變得像冰塊一樣死氣沉沉。
「這才是你該待的地方。」
他喃喃自語，看著水中映出的那個銀髮孤傲、瞳孔微豎的怪類。
那幾個字在心裡滾過，旁的都靜了，只有老槐樹上一隻麻雀翻了個身，抖下一片帶著夜露的葉子，正落在他肩頭的銀髮上。
當第一聲清脆的鳥鳴穿透霧氣時，他才緩緩站起身，將濕透的手背在身後，任由晨風吹乾那層冰水。他沒有回房，只是立在後院的老槐樹下，聽著前院偶爾傳來的走動聲，眼神疏離得像在看一場與己無關的荒唐戲夢。隔著一重重迴廊與照壁，他能感覺到她在榻上安穩的呼吸，那一輕一重，像在他冰封的領地裡生生鑿開了一道縫隙。
他想走，卻發現腳下像生了根，怎麼也挪不動那最後三步。
小狐狸夢到他，夢裡的他是一條白色巨蛇將她纏緊，她與他纏綿擁吻，他那怒昂的雙頭陽物插入她體內，柱身倒鉤勾住她的陰穴內壁，讓他們緊緊糾纏，再也不分離。
何思年抬手拈下那片葉，指尖濕涼。他把葉子隨手彈進井裡，看著它打著旋兒沉下去。井水吞了它，連個響都不還。腰間那隻盅已經不在了，空下來的舊麻繩卻還繫著，垂在胯邊晃，像一根多餘的舌頭。他解下來，繞了兩圈收進袖裡。
腳終於抬了。
三步走過青苔覆的石階，到廊下時他放輕了步子。裡間的門虛掩著，他伸手要推，指腹將將碰到門板，卻又停了。門縫裡漏出一線溫熱的氣息，混著剛睡沈的人身上那股暖烘烘的味道，還有一絲極淡的甜。
那絲甜裡頭，裹著他自己的氣味。
是昨日渡進去的真元，還留在她氣海裡，睡著了也不肯散。何思年的手在門板上停了半息，收回來，背在身後，站在簷下看著漸亮的天。
「龍涎混了狐涎，才會這麼甜。」他像在對誰解釋，聲音低得只有自個兒聽得見。「不是她想我。是她氣海裡存著我的東西，夢裡聞著味兒，自然夢見蛇。」
那夢裡是什麼，他不去想。蛇本就盤著睡，盤久了自己都分不清是纏著獵物還是纏著自個兒的尾巴。
他轉了身，繞過照壁，走到後院東南角那片藥圃前。七葉一枝花的新苗託著露珠，嫩得快要化開。昨夜那場雨大了些，有兩株歪了根。何思年蹲下去，兩指捻著苗莖扶正，又從藥架上取來剪子，把旁邊那叢長得太密的丹參莖葉修了幾枝。剪口脆響，斷面滲出一點白漿，沾在他指腹上，黏。他用另一隻手抹掉，順手在袖上蹭了蹭。
東邊的雲被日光頂開一道縫，先是淡金，後是明黃，一線線鋪過山脊，落到院裡的石階上。老槐樹那半截焦黑的樹身被照出飛灰的顏色，另一半竟抽了細芽，是新綠。
何思年剪枝的手停了停，看著那半樹新芽，許久沒動。
他收了剪子，擱回架上，站起身時背脊響了一記。又回廊下倒了半瓢井水在粗陶水器裡，放在門邊的石几上，是替她備的。做完這一切，他才退回自己那間靜室，抬手把門帶上。
門沒閂嚴，一線光斜進去，照亮了案上那串還在晃的透骨銀針。他解了腰帶，坐在蒲團上，閉眼。裡間傳來一次翻身，是褥子的響。他沒動，只把垂在膝上的手，指節極輕地收了收。
「辰時還有三針。」
小狐狸情慾騷動地醒來，腿間濕漉漉的，她回味著夢裡的感覺，甚至還想再睡回去，看能不能再回到那個夢裡。
靜室的紙窗透進一抹亮白，將蒲團上的影子斜斜拉長。何思年闔著眼，呼吸勻得像一截枯木，可鼻尖卻極其敏銳地捕捉到自隔壁裡間飄散過來的氣息。那是剛從荒誕夢境中醒轉的活氣，混著潮濕的體溫與尚未散盡的靡麗甜香，穿過薄薄的木屏風，絲絲縷縷地纏上他的袖口。
他眉峰微蹙，眼睫下的銀灰色眼瞳驟然睜開，瞳底閃過一抹極細的藍芒。蛇類的本能對同類的氣味與欲念向來敏銳，縱使隔著門牆，他也能猜到那榻上的人此刻正夾緊了腿，貪戀著方才未盡的餘韻，甚至妄圖重新閉上眼去接續那場荒唐的交纏。
「不知羞恥。」
他在心底冷嗤了一聲，聲音低得只有自己聽見。左腰處的布料被體溫燙得有些發燥，他抬手隔著衣料按了按，將那枚沉靜的玉佩壓回平復。辰時已到，他沒理由再在靜室裡避著。若再拖下去，那股子因她而起的燥熱反倒要先一步撕開這層斯文的道皮。
他站起身，拂開袍角，將案上那副裝著銀針的皮囊卷好束入袖中。步子極輕地踏出靜室，穿過半明半暗的廊道，靴底落在青磚上幾乎聽不到半點聲響。
裡間的門並未關死，留著一道半掌寬的縫隙。他修長的指節在門板上叩了兩記，不待裡面應聲，便推門而入。
晨光正好落在榻邊。小狐狸正蜷在凌亂的被褥間，雙頰帶著未退的潮紅，粗麻長衫下擺微亂，連空氣裡都還懸著一股讓人煩躁的濕熱。何思年停在榻前三步遠的地方，居高臨下地看著她那副失神的模樣，狹長的眼尾冷冷挑起，聲音乾淨得像淬過冰。
「醒了就起來把腿露出來。辰時已到，把該拔的針拔了，別指望我幫妳把夢裡沒做完的戲唱下去。」
他一面說著，一面慢條斯理地解開袖口，露出一段冷白結實的手腕，指尖已然探向她右腿膝下外側的銀針。
窗外那株半焦半新的老槐，無風自動，抖落一片葉。
何思年探針的手在半空裡頓住了。那不是風。是一線極淡的朱砂味，混在晨霧裡，順著斷霧嶺那道山風滲進院牆來。他側頭望向簷外的天，半空裡有隻紙折的符鶴盤旋兩匝，翅上朱砂燒到盡頭，繞著井沿打了個旋，才歪歪斜斜跌進階前的水窪，嗤一聲化了灰。水面上那點餘燼方散，氣味卻留著，認得出是哪一派的玉函封泥。
隔著兩重山，有人循著他的氣味尋來了。
他收回目光，那一線冷意壓進眼底，指腹已落到她膝下外側的針柄上。
「別那樣看我。」
兩指扣住針柄，極慢地一捻。針身在皮下絞過半圈，她腿側驀地一抽，那一片被晨光照著的皮膚泛起細細的顫。他垂眼不看她，只看針尖離肉那點地方，紅得極淺，沒滲血。銀針離了皮肉，他拈著在眼前一照，針尖裹著一線暗灰，像從水底勾起的淤泥。
第二枚在足踝上方。這一枚落得深，拔時要先鬆開香樟木夾板的布條。他單膝半跪到榻邊，一手托住她腳踝，先把繞了三圈的布條解開，木夾板挪到一邊，露出底下那處已經收口的舊傷。他指腹在傷痕上按了按，確認裡頭的寒意還在，才下手捻針。針尾轉到末一寸時，她腳趾縮了縮。
「忍著。」
第三枚在小腿肚，斜著進的，出時也斜著出。三枚針併在一處，針尖的黑痕連成一段半寸長的線。他取了帕子，把三處針孔一一按過，見都不再滲血，才將夾板照原樣縛回去，布條打了個活結。銀針他沒即刻收，先湊到窗櫺透進的那線日光下，一併在燈上燎過，嗤嗤幾聲，黑痕化煙，散出一股腥。烤淨了，才插回袖中針囊。
做完這些，他站起身，走到了門邊的石几旁，把那瓢井水端起來，擱到她手邊。
「喝了。」
他自己沒坐下，只倚著門框，看階前那個水窪。符鶴化成的灰早被風吹散，水面卻還留著一圈沒平的紋。他盯著那圈紋看了一息，忽然抬手，把窗上那半扇沒支好的木格輕輕壓嚴。屋裡的光暗了一層，屋外那線看不見的風，便被隔在了外頭。
「今夜我要出趟遠門，往北。」他背著她開口，聲音平得像在交代煎藥的火候。「無問堂的門我從外頭鎖。妳在屋裡待著，誰敲也別開。藥爐裡我添好了兩日的柴，砂鍋裡那碗是白及黃耆，自己熱。槽裡還有半截山藥，若不想吃藥，就啃那個。」
他頓了頓，補了一句，語尾微微挑起，那是他慣常掩飾用的調子。
「三枚針拔了，腿上的經脈算是通了一回。別仗著能走兩步就往井邊去探頭。掉下去，沒人替你撈。」
窗格合嚴後，屋裡那層薄薄的暗色便沉了下來，只剩門縫邊漏進來半掌晨光，斜斜切在他身側的青磚地上。
小狐狸仰頭望著他問：「你什麼時候回來呢？」
何思年搭在門框上的手指微不可察地蜷了一下。
那句話太輕，也太軟，順著微涼的空氣飄過來，像一團沒著落的柳絮，不偏不倚撞在他最不想示人的那處軟肉上。他五百年裡聽過無數求他活命的哀告，聽過同道清談、仇家咒詛，也聽過霜花村孩童扯著他袍角喚的脆響，卻單單沒聽過這樣一句。
像個凡俗婦人倚著門扉，問一個即將遠行的良人。
可他不是良人，他是一條滿手血腥、骨子裡生著倒鉤與信子的妖；她也不是凡人，是一隻剛從山魈爪下撿回半條命的狐。這等話從她嘴裡吐出來，荒唐得教人心驚，又軟得教人心悸。
何思年沒有回頭，只將側臉偏向門縫那一線白光裡，嘴角極淡地扯了一下，挑起平日裡那副慣常的譏誚調子，語速卻比尋常慢了半分：
「回來做什麼？趕著回來替妳收骨頭？」
他頓了頓，手掌在粗糙的門框木紋上緩緩摩挲過一寸，話鋒一轉，聲音低壓了下去：
「少則兩日，多則三日。北邊山道上的障氣因著晨間那道符鶴動了，有些尾巴我得親自去斬乾淨，免得青雲宗那群牛鼻子順著味兒摸到這無問堂的門檻上。」
他說著，從寬大的道袍袖袋裡摸出一柄用油紙裹得極嚴實的銅鑰，反手往後一擲。銅鑰不偏不倚落在她枕邊的褥子上，砸出一聲悶響。
「這把是後門藥圃小柴扉的鑰匙。若是前頭動靜不對，有生人破門，妳別管腿疼不疼，從柴扉出去往南巖的方向跑。那頭山勢陡，有石障，能遮妳的狐氣。」
他終於轉過身來，銀灰色的眼瞳在昏暗的裡間裡泛著一層極淺的幽光，目光居高臨下地落在她仰起的臉上，從微紅的眼尾一路掃到她還帶著潮熱的頸項。那眼神像在審視一件易碎的瓷器，在死死剋制著某種想要俯身將她撕咬吞下的暴戾。
「記住我方才的話。水喝完，藥熱了喝，那口井連碰都別碰。」
何思年邁步走到榻邊，高大的身形投下一片濃重的陰影，將她整個人籠在其中。他屈起一指，帶著常年握針的硬繭，極輕地在她光潔的額頭上彈了一下，力道不重，卻帶著蛇類特有的冰涼觸感。
「老實待著。等我回來，若是看見妳這條腿又折了，或是身上少了半根毛——」
他薄唇微抿，露出那對隱在唇瓣下微尖的犬齒，眼底透出一股似笑非笑的危險意味：
「我就親自把妳這身狐皮剝下來，縫在我的藥箱底下當襯墊。」
小狐狸柔柔地說：「那我等你回來⋯⋯」
那聲的尾音像根極細的絲線，在他轉身的一瞬，若有似無地勒進了他的腳踝。
何思年的步子在門檻邊微不可察地滯了一瞬。
那句話從她唇齒間磨出來，帶著一股子狐族特有不自知的勾纏，聽在他耳裡，卻比方才那道帶著殺伐氣的符鶴更教他心神不寧。他沒回頭，只留給她一個月白色的背影，脊樑挺得像一桿折不斷的長槍，唯有那低低束著的銀髮，在晨風的撩撥下，輕輕掃過他清冷的側顏。
「話多。」
他冷冷吐出兩個字，語氣依舊嫌棄，可搭在門扉上的指尖卻不自覺地摩挲了一下木紋。
「等我。」
他邁步出了房門，木門在身後發出一聲沉悶的合攏聲。隨即，外頭傳來一陣金屬碰撞的脆響，是他在外面落了大鎖，又利索地拉緊了鏈條。那一聲聲響，像在這亂糟糟的塵世裡強行圈出了一塊方寸之地，把他的劫數連同他的心猿意馬，一併鎖在了這間透不進多少光的醫館裡。
腳步聲漸遠，穿過前堂，最後在無問堂的大門口停了停。
何思年立在雲棲鎮清冷的街頭，低頭看了一眼袖口。那裡沾了一點她剛才露腿時不小心蹭上的甜香，在潮濕的晨霧裡，這股味道顯得格外扎眼。他抬手，在空氣中劃出一道繁複的咒印，幽藍色的光華一閃而逝，覆在大門的封印上。
「兩日。」
他喃喃自語，銀灰色的眼瞳望向北方那綿延入雲、被毒瘴遮蔽的深嶺。五百年來，他第一次覺得出門是件如此煩亂的事，山道上的冷風本該教他清醒，可此刻他腦子裡晃動的，全是那個蜷在榻上、目光柔得能滴出水的影子。
那是他避了數百年的情劫，如今就鎖在身後的門板裡。
他猛地旋身，大袖一揮，整個人化作一道銀白色的殘影，直衝向鎮北那片荒無人煙的密林。林間的露水打濕了他的袍角，他走得極快，像要在這風馳電掣間，把那句「等你回來」從耳根子底下甩掉。
可那聲音像生了根。每往前走一步，心底那個聲音就響一次，叮囑著他歸期。
這哪裡是出遠門，分明是去赴一場早就註定好避無可避的死局。他一邊在林間騰躍，一邊苦澀地抿緊了唇，左腰那半塊殘佩在懷裡不安地跳動著，灼著他的皮肉，提醒著他：這一次，若是再回頭，他就真的再也當不成那條冷心冷情的白蛇了。
巳時的日光從頭頂的枝葉間篩下來，碎成一片片晃動的白，落在濕漉漉的山道上，也落在何思年疾行的背影上。
越往北，山勢便越陡，兩側的灌木由尋常的野栗、黃荊，漸次換成葉片發暗、氣味辛辣的北地草木。山道早不是路了，只是一條被野獸踩出來的淺痕，蜿蜒著沒入更深的霧裡。何思年足尖點地，借著樹根與岩石的縫隙躍行，寬大的袖口在風裡翻飛，像一片貼著林梢掠過的白影。他走得極快，卻極省力，這是千年蛇行練出來的功夫，起落之間無聲無息，連腳下的枯葉都不曾驚動。
行至一處山坳，他忽然停了。
坳口一棵枯鬆下，橫著一具獸骨。骨頭不算新鮮，皮肉早被掏空，只剩下一副架子歪斜著靠在松根旁。何思年走近看了看，骨相是狼，足有半人高，是老狼。可下一瞬他便瞧出了不對。這副狼骨上沒有一絲被撕咬、腐食的痕跡，關節處光潔得像被人用熱水細細刮過一遍，連骨縫裡都透著一股子陰寒的乾淨。
尋常野獸不會這樣吃食。
他蹲下身，兩指並起，在那老狼的額骨上輕輕一劃。指腹觸到一層極薄肉眼幾乎看不見的白霜。他捻了捻，送到鼻端。腥氣很淡，淡得幾乎沒有，只餘下一縷若有似無的甜，像放涼了的米湯。
何思年面色微沉，指尖那點霜色便凝在皮下。
這一帶他已行過數十回，從前是荒嶺往來的必經之地，何時多出這樣一雙比山魈更乾淨、也更難纏的嘴？那日符鶴帶著玉函封泥的氣味，往北來得比山魈還急。循味尋他的人，這時是不是也踩著同一條山道，步步朝南？這念頭在他腦裡只轉了一圈，便被壓了下去。
他直起身，抬手掐了個指訣，一抹幽藍的光在眉心閃過，將周身方才沾染的那絲甜氣震落。當下不作停留，繞過那具狼骨，繼續往深嶺的方向掠去。
山坳往外，霧氣忽然濃得像潑開的漿子，前頭那道斷霧嶺的輪廓，也徹底吞沒在一片灰裡。他穿進去，袍角掃過濕滑的坡面，只在泥裡留下一串極淺的印子，很快又被山風與水汽抹平，看不出半點痕跡。
山風自斷霧嶺的陡峭岩縫裡鑽出來，帶著一股凍得發硬的松脂味與溼冷的水氣。何思年在一處背風的崖壁下站定，抬起月白袖口拂去肩頭積聚的凝露。日頭分明已經懸在正中，可這片北境深嶺的瘴霧卻絲毫沒有退散的意思，反而越發濃稠如墨，像一團化不開的灰棉絮，把周遭參天的古木與斷壁殘垣全裹了進去，分不清白晝與黑夜。
他本該專心察看地上那些殘存的妖獸爪印與穢氣。可偏生在這寂靜得連一隻鳥雀鳴叫都沒有的荒嶺裡，腦海深處卻不由自主地浮現出無問堂里的那扇木門。那把生鏽的大鎖是否還扣得嚴實？那隻不知天高地厚的白狐，此刻是不是正不聽勸地拖著傷腿在屋裡挪動？
「荒謬。」
他低罵了一聲，語調冷得像冰碴子。五百年來，他習慣了在寒玉泉邊枯坐，習慣了百年的清修如死水微瀾。何時曾像這般，僅僅離開了半日，心神便像被一根看不見的細絲牽著，不住往南邊那座小鎮扯？他甚至能清晰地感覺到自己體內的蛇血正隱隱發燙，那是同源氣息在神魂深處留下的烙印，又或者是他自己根本不願意承認的惦念。
左腰內襬的斷玉殘佩忽然毫無預兆地發燙，一股冰涼刺骨的寒意瞬間穿透厚重的道衣，直直刺入丹田。那是體內禁制在警告他心神失守、妖氣外洩。
何思年猛地收回紛亂的思緒，銀灰色的眼瞳裡閃過一絲惱怒。他五指併攏，在腰側的殘佩上重重一按，硬生生將那股因焦慮而翻滾的妖氣壓回經脈最深處。唇角扯出一個極其冰冷的自嘲弧度，他冷哼一聲：活了上千年，臨到頭竟連自己的心都管不住，倒不如讓天道降下一道九霄神雷，把自己劈個乾淨省事。
他不再任由思緒蔓延，目光重新落回眼前這片被濃霧籠罩的林子。泥土上的爪印極深，邊緣帶著乾涸的黑血與獸毛，直指萬蛇窟的方位。北嶺的氣候多變，遠處隱約傳來悶雷般的響動，不知是天象異變，還是地底的陰裂又有了鬆動的跡象。
他反手扣緊藏在袖底的銀針，銀白色的袍角在翻滾的障霧中一閃而過，整個人如同一抹沒有溫度的白影，朝林子深處掠去。
暮色自谷底先沉上來，像有人往林子裡倒了一缸墨。日頭還掛在西邊的崖尖上，底下卻已經暗得看不清腳下的腐葉。
何思年在半山一處凸出的石臺上蹲了下來。他從袖袋裡取了兩塊硬得發乾的烙餅，就著石縫裡滲出的泉水嚼了幾口。蛇妖不必日日進食，可千年行醫的習性改不掉，身子空了，便要添。嚼餅的間隙他抬眼望北，斷霧嶺的峰頭縮在雲裡，瞧不見頂。再低首往南看，山巒一層疊一層漫下去，最遠那處灰藍的褶皺裡，就是雲棲鎮。
他把剩下的餅塞回袖袋，正欲起身，眼角忽然瞥見石臺下方一片濕泥上，有半個印子。
不是獸蹄，是鞋印。窄長，鞋底的花紋淺而密，像道門裡穿慣了的軟履，踩在溼泥裡陷下去半分，四周的積水還沒滲回原處。何思年蹲下去，兩指貼著印緣比了比。新得很，頂多兩個時辰。他順著鞋尖的朝向看過去。那道印子繞過一叢矮荊，隱進南邊的霧裡。
往南。朝雲棲鎮去的方向。
他心底那一點因趕路而生的燥意，霎時冷了下來。北境這條道，凡人輕易不敢走，敢走的不是采藥的散人，就是有道行的修士。那日符鶴自東南來，帶著某派玉函封泥的氣味；方才坳口那具被刮得乾乾淨淨的老狼骨，也不像山魈的手筆。眼下這雙鞋印，又不偏不倚，踩在他往北、對方往南的交錯處。
隔著兩重山尋他氣味的人，這會兒是不是也走到了這附近，正踩著同一片林子，一步一步朝那間鎖著門的藥堂落下去。
何思年立在原地沒動。霧裡漂著一點極淡的封泥朱砂味，若有若無，像有人在前頭十來丈處停了停，又走了。他垂眼看著那道鞋印，指腹在腰間那截斷玉殘佩上慢慢碾過一下。殘佩是涼的，沒有反應。井底的封印還穩著，屋裡那把大鎖也扣著。可再穩的鎖，也鎖不住一雙狐腿。
他起身，沒有立刻折返，也沒往北再走。抬手折了崖邊一根帶露的枯枝，橫插在那半個鞋印的朝向處，算是記號。然後他側過身，順著那雙腳印消失的霧口，一步一步踏了進去。
「躲在屋子裡啃妳的山藥便好，別出來。」
他對著南邊那片灰濛濛的山影說，聲音壓得極低，像說給杳無人跡的林子聽，說給千里之外那個人聽。話音散了，他袖口一掩，不驚動半片枯葉，追著那道南去的印痕動了身。
當何思年離開時，小狐狸幾乎想衝出去跟在他身邊。
她跛著腳移動到院子曬太陽，直到太陽落下，才自己加熱藥爐裡的白芨和黃耆喝了，再無聊地坐在他常坐的位置上啃山藥。
夜裡，小狐狸躺在榻上，抱著一件她從屋裡找到的他穿過的衣裳蹭，在腳受傷之前，她總到處勾搭人吸食精氣，自從來到無問堂，精氣沒吃到幾口，她的慾望也無處發洩，她一邊嗅聞著那件有他味道的衣裳，一邊把手伸入衣內，搓揉著自己的下體呻吟。
山道上的夜霧濃稠如漿，冷風穿過萬木枯枝，發出淒厲的嗚咽聲。
何思年順著那一串朝南的鞋印追出了十餘里，直到那印記在一處亂石灘前被橫流的溪水徹底切斷。水面泛著青黑的冷光，沒有渡船，也沒有涉水的泥痕，那一抹帶著道門封泥與朱砂的氣息，在這裡突兀地散了個乾淨。不是憑空消失，而是用了某種極高明的隱匿符籙，借著水氣將自身氣息融進了整片山林之中。
他立在溪畔的黑石上，月白道衣被刺骨的夜露浸得半濕。
「調虎離山。」
薄唇微啟，吐出的字眼冷冽森寒。符鶴是引子，狼骨是障眼法，就連這一串引他追出斷霧嶺的鞋印，也不過是為了將他從無問堂引開的把戲。這手段算不上多精妙，偏生捏準了他身為醫者的顧忌，更捏準了他心頭那一縷壓不下去的焦躁。
五百年了，他何時這般輕易中過圈套。何思年抬起手，指背抵在眉心，銀灰色的眼瞳在深沉的夜色裡倏然亮起一道幽藍的光芒，眼底狹長如針的豎瞳若隱若現。丹田深處的妖丹劇烈震顫起來，一股難以遏制的燥意混著血脈相連的牽引，如同一根浸了烈火的鋼絲，猛地扯向極遠的南面。
那是他在她氣海深處留下的那一縷真元。
此刻，那縷原本安分盤踞在她體內的蛇妖精氣，正隔著重重山巒，傳來一陣極度失序的悸動。那不是受襲的痛楚，也不是生魂種的撕裂，而是一股溫熱、潮濕、黏稠無比的渴求。像春水衝破了薄冰，混著狐族特有的甜膩氣息，透過虛空一寸寸滲進他的識海。
甚至連她鼻息間溢出的微弱顫音，抱著他換洗下來的舊道衣細細摩挲的觸感，都像直接貼著他的耳廓、貼著他的皮膚在磨。
「不知死活的東西。」
何思年喉間擠出一聲低低的喘息，犬齒狠狠咬破了下唇，一縷殷紅的血珠滲了出來。蛇性本淫，他以行醫為鎖、以斷玉為鏈，苦苦壓制了五百年，如今卻被千里之外一隻發了情的小狐狸攪得天翻地覆。左腰內襬的斷玉殘佩滾燙無比，幾乎要將他的皮肉烙穿，可這一次，連那冰冷的玉石也壓不住自骨髓深處炸開的燥火。
她竟敢拿著他的衣裳做這等事。
腦海中浮現出她躺在榻上、將那件沾著他氣味的道衣死死按在鼻尖的模樣，甚至能想像出她那隻不安分的手是如何探入粗布衫內，將那副綿軟的身子搓弄得泛起春潮。
轟隆——！
天際極深處滾過一聲沉悶的雷響，不知是山雨將至，還是天道察覺到了這條白蛇即將失控的邊緣。何思年根本不去理會那天邊的雷意，他整個人周身泛起森森的白霧，銀髮在狂亂的夜風中崩開髮帶，肆意狂舞。
他不再維持凡人疾行的速度，周身骨骼發出輕微的脆響，妖力破開封印的剎那，腳下的黑石瞬間崩裂成齏粉。月白色的身影撕裂夜幕，如同一道狂怒的銀色閃電，挾著鋪天蓋地的寒氣與殺意，發了瘋似地朝著雲棲鎮的方向折返而去。
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